50 Mamás perrunas posando orgullosas con sus cachorros

Erin Katribe, DVM, MS, directora médica en Best Friends Animal Society contó a Bored Panda que antes del destete (cuando los cachorros pasan de la leche a la comida sólida) los pequeños pillos obtienen todos sus nutrientes a través de la leche materna. “El destete comienza naturalmente alrededor de las 4 a 6 semanas de edad, cuando los cachorros empiezan a mostrar interés en la comida”, dijo la doctora Katribe. “Sin embargo, en ese momento todavía deberían tener acceso a la madre para poder lactar, ya que la transición a la comida sólida es gradual”, 

El proceso de destete es muy importante para los cachorros; aprenden cómo comportarse gracias a su madre y a sus compañeros de camada. Los hitos importantes que los cachorros necesitan para vivir por su cuenta tienen que ocurrir de manera natural y progresiva. De otra forma, podrían surgir problemas durante su crecimiento.

“La interacción social de la madre con sus cachorros es crítica hasta por lo menos la semana siete de vida, e idealmente puede prolongarse un poco más. Así aprenden a interactuar unos con otros, a ‘hablar’ en idioma perro”, dijo la doctora Katribe.

 “Por ejemplo, a través de los mordiscos durante el juego, la madre y la camada le marcan al cachorro cuando este se ha vuelto muy hostil y debe terminar. Así es como un cachorro aprende a contener las mordidas, ya que morder demasiado fuerte no está bien. Esta es una habilidad importante que le servirá más adelante en su vida. Los cachorros también aprenden las diferentes posturas típicas y los tipos de vocalización, componentes clave en la comunicación canina”.

Katribe señaló que los cachorros deberían permanecer con su familia hasta por lo menos la semana siete de vida para obtener un desarrollo psicológico completo, debido a la interacción con sus madres y hermanos. “Aquellos a los que separan de su madre y camada antes de los previsto tienden a tener problemas de comportamiento, incluyendo ansiedad por separación y mayor respuesta al miedo”, explicó la doctora. “Los cachorros que permanecen por más tiempo, en especial si se los expone a nuevas experiencias, tienden a responder mejor a las nuevas experiencias más adelante en sus vidas y se convierten en mascotas más estables”. 

Por otra parte, a los cachorros que se crían específicamente para venderse en las tiendas de mascotas, por ejemplo, los separan desde muy pequeños y luego los ponen en una jaula, donde tienen poca exposición a nuevos paisajes, sonidos y experiencias, por lo que su socialización se ve afectada.

“Si están en un refugio, si las madres y sus cachorros están físicamente en un refugio, entonces tenemos que poner en la balanza los beneficios de mantenerlos juntos contra el riesgo de que contraigan enfermedades contagiosas, que son muy comunes en ese ambiente. Lo ideal es que las madres y los cachorros estén en hogares temporales y no en esos lugares, para así disminuir el riesgo de enfermedades y además proveerles un mejor entorno, que es importante para que los cachorros socialicen a través de la exposición a nuevas experiencias y personas”, explicó Katribe. 

“Si las madres y los cachorros están en un refugio, el proceso de destete y separación de los cachorritos comenzará mucho más temprano para que puedan adoptarlos cuanto antes; así podrán socializar en sus hogares adoptivos. Incluso cuando los cachorros están en un hogar temporal, a veces tiene sentido que el destete y la separación se dé hacia el final del período recomendado. Si se los adopta con mayor rapidez, entonces el hogar temporal va a estar disponible para salvar la vida de otras madres y cachorros, o perros que sin un hogar temporal no puedan sobrevivir”.

Por más adorables y gratificantes que sean estas fotos, tenemos que recordar que cuidar a madres y cachorros lleva mucho trabajo. “Albergarlos, o albergar a un cachorro adulto (hasta que tenga edad para castrarlo y darlo en adopción) para ayudar a tu refugio local puede ser una buena manera de tener una idea de lo conlleva, sin que sea un compromiso a largo plazo”, resaltó Katribe. 

“Albergar también es de gran ayuda para los refugios que no tienen el suficiente espacio o los recursos”. 

Además, no siempre podemos controlar cuándo un cachorro se separa de su madre. Piensa en todos los huérfanos que hay. Pero hay cosas que podemos hacer para intentar que esos cachorros huérfanos socialicen tanto como sea posible. “En esos casos, es importante buscar el consejo de un entrenador experimentado o de un veterinario conductista para poder darles la oportunidad de desarrollarse bien socialmente”.

La misión de Best Friends Animal Society es que se acaben los sacrificios de mascotas en los refugios norteamericanos para el 2025. Debido a que solo 5,8 mil de las 16 mil comunidades en los Estados Unidos no están a favor de esto, todos los años sigue habiendo cientos de miles de mascotas que buscan un hogar. 

Es una buena oportunidad para mencionar que un porcentaje significativo de los perros en los refugios son de raza pura. También hay perros que son intencionalmente de “diseño”, cuyos dueños y su estilo de vida cambiante los llevó a terminar allí. Por esta razón es importante esterilizar o castrar a las mascotas, ya que ayudará a mantener a los animales fuera de los refugios y a salvar vidas. 

“Se puede esterilizar a las madres unos días o semanas después de que sus cachorros hayan destetado, o incluso cuando todavía están lactando; tienes que consultarlo con tu veterinario para determinar qué es lo mejor para ese perro. Lo ideal es que las mascotas sean esterilizadas/castradas antes de los 4 meses, y antes de que tengan su primer camada”, dijo Best Friends.