Thor, la morsa que visitó Scarborough y encantó a todos los vecinos

El comienzo de un año nuevo es motivo de celebración en todo el mundo, y aunque cada sitio tiene su manera particular de festejarlo, hay algo que varios lugares comparten: el despliegue de fuegos artificiales. Muchos esperan con ansias los shows de luces de colores y estruendos porque lo ven como sinónimo de alegría para culminar la festividad, pero para otros esto puede representar una auténtica tortura.

Con el correr de los años, ha crecido la conciencia sobre el daño que el uso de la pirotecnia implica para personas y animales por igual. La historia de la que hablaremos hoy es un ejemplo de ello. Una empatía colectiva se hizo presente para proteger a un visitante inesperado: Thor, la morsa viajera.

Esto es Scarborough, un bonito y tranquilo pueblo de Inglaterra dónde han recibido a un curioso visitante

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El pasado 30 de diciembre en la localidad costera de Scarborough, Reino Unido se reportó el avistamiento de una morsa ártica macho en el puerto de la ciudad. Se estima que tiene alrededor de 8 años, una edad joven para una morsa. Aparentemente, el animal decidió hacer una parada para descansar durante su travesía hacia el norte. Se lo vio por primera vez en Países Bajos el 6 de noviembre y ha estado recorriendo la costa francesa; también ha descansado en una playa de Hampshire, Inglaterra. La organización benéfica británica (BDMLR) lo ha estado monitoreando desde entonces. 

Normalmente están acostumbrados a avistar marsopas y otros cetáceos cerca de la costa, pero no contaban con este visitante inesperado la pasada Nochevieja: ¡una morsa!

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La noche del avistamiento, la BDMLR fue contactada para hacerse cargo de la situación. En un principio, la organización se mostró incrédula ante la situación. Rápidamente, se dispusieron medidas de seguridad y prevención alrededor de Thor —como fue nombrada la criatura—, un veterinario se acercó a comprobar la situación y la policía local colocó un cordón en la zona; se necesitaba mantener protegido al animal de los curiosos que pronto se hicieron presentes ávidos de verificar si la noticia que se había esparcido era cierta. La llegada de Thor es un hecho increíblemente raro, y nadie quería perdérselo.

La policía colocó rápidamente un cordón en la zona para mantener al animal y a la gente a una distancia segura

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Mientras que la mayoría del público se mostró respetuoso de la situación, hubo un pequeño grupo que generó ciertos disturbios. El extraño acontecimiento se expandió de tal manera por la prensa y las redes sociales que logró atraer a miles de personas durante la estadía del animal; llegaron de todas partes del país, ¡incluso de Francia! Varias personas presentes se mostraron interesadas en conocer más y los médicos que se encontraban de guardia respondieron encantados; hasta recibieron comida, bebidas y palabras de aliento del público para sobrellevar el frío y la lluvia. La comunidad estuvo tan encantada con la visita que una persona hasta pintó un cuadro en su honor.

Tras avisar al personal de rescate de fauna marina, decidieron ponerle de nombre Thor. Es una morsa joven de tan solo 8 años; su especie puede llegar a vivir hasta los 40

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Thor pasó la mayor parte de su estancia durmiendo, ¡seguro estaba exhausto luego de su largo viaje! Sin embargo, durante la noche se hizo claro que la morsa estaba intranquila ante el pasar de vehículos ruidosos con luces brillantes. Evidentemente, era necesario hacer algo ante la inminente celebración de fin de año y el uso de pirotecnia que ocasionaría una situación estresante y peligrosa para el animal. 

La organización BDMLR se puso en contacto con las autoridades locales para discutir sobre el caso. Se llegó a la conclusión de que el bienestar del animal estaba primero y el espectáculo de fuegos artificiales fue cancelado para prevenir poner al mamífero en una situación de angustia.

Llegaron curiosos de todas partes del país, e incluso de Francia para conocer a Thor. Los biólogos y veterinarios que estaban allí de guardia estaban más que dispuestos a contestar las preguntas de todos los interesados

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El alcalde Steve Siddons explicó: “Estamos realmente decepcionados porque tuvimos que cancelar los fuegos artificiales, pero el bienestar de la morsa debe tener prioridad“. Por su parte, el organismo que se encarga de la protección del animal entiende que la noticia pudo causar cierto descontento en los ciudadanos. Chris Cook, el coordinador del BDMLR en las zonas de Yorkshire y Lincolnshire declaró: “Acogemos con beneplácito la decisión de cancelar los fuegos artificiales, pero entendemos que algunas personas se sentirán decepcionadas de que la exhibición no se lleve a cabo. La criatura necesita tiempo para descansar y recuperarse antes de continuar su viaje. Si bien existe un interés comprensible en la criatura, pedimos que se la deje en paz y que no se la moleste”.

El animal ha recorrido ya un largo camino parando en varias costas, como en Francia y los Países Bajos, y ahora eligió este puerto para descansar antes de seguir su travesía hacia el norte

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Hasta que por fin llegó la hora de decir adiós al nuevo amigo del pueblo de Scarborough. Después de horas de incertidumbre sobre la decisión que iba a tomar Thor, el muchacho emprendió su lento camino hasta la orilla ante la mirada de los presentes, que esperaban que volviera a acomodarse para dormir, y retornó al mar para continuar su viaje. Los médicos de BDMLR comenzaron a rastrear al animal para comprobar que hubiera comenzado su trayecto realmente. 

Aplaudimos el arduo trabajo que realizaron los rescatistas y demás organismos involucrados y la decisión del gobierno local en suspender el uso de pirotecnia para que Thor pudiera descansar tranquilo y tuviera un buen comienzo de año.

Se hizo claro que a Thor le afectaban mucho los sonidos fuertes y las luces de los autos que pasaban cerca del puerto, y las autoridades se preocuparon por cómo afectaría al animal la pirotecnia durante los festejos de año nuevo

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El ejemplo de esta medida pone sobre la mesa la importancia de considerar los derechos de los animales a la hora del uso de pirotecnia. Además del ruido estruendoso, esto puede derivar en chispas, humo y llamas. Son perjudiciales tanto para mascotas como animales silvestres; producen daños en sus aparatos auditivos, a su oído ser más sensible, puede derivar en complicaciones como tinnitus hasta la pérdida de la audición. También puede generar un cuadro de angustia y estrés en el animal, siendo el culpable de desapariciones al estar asustado. Otros daños causados por los fuegos artificiales son: un riesgo de envenenamiento y daño por partículas tóxicas que desprenden las que derivan en malestares gastrointestinales, quemaduras, accidentes que provoquen mutilaciones e incluso la muerte.

El gobierno local tomó la decisión de poner el bienestar del animal primero y cancelar los festejos de año nuevo que involucraban pirotecnia. Gracias a estas medidas, Thor pudo descansar sin estrés y recuperarse de su largo viaje

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Existen algunas medidas preventivas que se pueden implementar como: mantener a los animales en interiores con un espacio seguro, tratar de utilizar algún sedante recomendado por un veterinario de confianza, asegurarse de que tenga una placa con los datos correspondientes en caso de que se escape, proponer actividades que le hagan liberar energía para lograr cansar al animal lo suficiente para hacerlo dormir y no dudar a la hora de consultar un profesional.

Luego de mucho descansar, Thor se movió hacia el agua y decidió continuar su camino ante la mirada de varios espectadores. Los biólogos marinos a cargo rastrearon su trayectoria, y confirmaron que continuaba su camino

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Pero el uso de la pirotecnia no solo es perjudicial para los animales, sino también para las personas, especialmente las que sufren trastornos como el autismo, por ejemplo. En América Latina, las quemaduras a causa de la pirotecnia afectan a alrededor de 500.000 personas al año. Aunque la venta de pirotecnia a menores de edad se encuentra prohibida en varios países, como Argentina, Brasil, México y Colombia, el único sitio de la región en el que su uso civil está prohibido oficialmente es Chile además de en algunas localidades, a través de decretos de sus gobiernos municipales.

Es posible que Thor vuelva a ser avistado en otro puerto más al norte, mientras hace otra parada en su ruta, ¡por lo que quizá volvamos a saber de él dentro de no mucho!

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Aunque aún queda un largo camino por recorrer, noticias como la de Thor nos traen esperanza. Avanzar hacia un mundo libre de pirotecnia no sólo traería beneficios para los animales y el medio ambiente en general, sino que evitaría que miles de personas (especialmente niños) sufran daños graves e irreparables año a año. Al fin y al cabo, no es entretenimiento real si genera sufrimiento, ¿cierto?

Aunque su visita fue breve, la comunidad de Scarborough le tomó cariño a la joven morsa; una vecina hasta pintó un cuadro del animal en el puerto

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Queridos Pandas, esperamos que hayan disfrutado de la historia de Thor, y que se hayan conmovido tanto como nosotros. ¿Cuáles son sus opiniones y experiencias con respecto a la pirotecnia? ¡No se olviden de compartirlas en la sección de comentarios!

Aquí puedes ver a la morsa cuando al fin decidió marcharse y toda la gente reunida que se despidió de él. ¡Buen viaje, Thor!

Finally the time came! After hours of him teasing us (I thought he was going to rest again) I was so excited and relieved when he finally made his way back to sea! We sprinted to the end of the harbour where we watched him surface a few times before disappearing into the darkness pic.twitter.com/bKnUMjT3pM

— Bethan (@BethClyne) January 1, 2023

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