50 Animales destruyendo cosas que fueron pillados in fraganti

Asumiendo que todos los dueños de mascotas en algún momento han experimentado o siguen experimentando un comportamiento destructivo de sus mascotas, Bored Panda se puso en contacto con especialistas en comportamiento animal para ayudarte a entender el comportamiento de tu animal y avanzar hacia una vida en la que tus mascotas sean felices y tu casa y posesiones no sufran daños.

Antes de tomar cualquier medida para entrenar a tu mascota y deshacerte de un comportamiento no deseado, es importante entender por qué actúa así.

La especialista certificada en comportamiento animal Yody Blass, propietaria y directora de Companion Animal Behavior en el norte de Virginia, pionera en este campo desde 1990, dijo a Bored Panda que hay tres razones principales por las que las mascotas son destructivas: "Mascotas jóvenes a las que les están saliendo los dientes o que necesitan entrenamiento en cuanto a los objetos adecuados para masticar; mascotas que están aburridas; mascotas con problemas de ansiedad, incluyendo ansiedad por separación, trastorno de pánico y TOC".

También hablamos con Wendy Kruger, especialista en comportamiento y adiestramiento de perros, y Samantha Prior, asesora de gatos en Wood Green, The Animals Charity de Godmanchester, que tuvo sus humildes comienzos en 1924. Ahora se ha convertido en uno de los mayores centros de acogida de animales de Europa para el cuidado de perros, gatos y pequeños animales de compañía, además de ofrecer servicios de apoyo específicos a los propietarios de mascotas. Explicaron con más detalle las raíces del comportamiento de las mascotas, destacando que ser "destructivo" es completamente natural.

"Hay muchas razones diferentes por las que los animales son destructivos, enraizadas en sus necesidades básicas y en su estado emocional.

A menudo se trata de un comportamiento totalmente natural y sólo se considera "destructivo" por lo que se estropea; por ejemplo, un cachorro que muerde la pata de una silla es porque le están saliendo los dientes y no entiende en qué debe o no usarlos. Del mismo modo, un gato que araña el sofá puede estar simplemente manteniendo sus garras o dejando un importante marcador territorial que le da seguridad, un olor que nuestras narices no pueden detectar".

"También es muy común que las mascotas sean destructivas cuando se aburren. Un perro joven poco ejercitado puede encontrar un inmenso entretenimiento destrozando un cojín del sofá, y un gatito al que no se le dan juguetes adecuados para practicar sus habilidades de caza puede explorar y dañar las cortinas. Los gatos que se mantienen como mascotas de interior suelen mostrar estos comportamientos más debido a la frustración.

La causa más difícil de la destructividad es cuando los perros están angustiados por haberse quedado solos en casa. Por suerte, la ansiedad por separación no es tan común como creen los propietarios de mascotas. Las emociones que llevan a los perros a morder cosas cuando se les deja solos van desde el aburrimiento, la frustración y la falta de orientación por parte del propietario sobre lo que es apropiado masticar y lo que no, hasta la ansiedad por separación e incluso los desencadenantes externos que estimulan el comportamiento, como los transeúntes o el cartero."

Debido a la falta de conocimientos sobre el comportamiento de los animales, la gente suele sacar conclusiones precipitadas sobre lo que podría estar causando ese comportamiento no deseado. Hay algunos estereotipos comunes que la gente tiene y que probablemente conozcas. ¿Ha pensado alguna vez que su mascota podría odiarle a veces y que hace esos "crímenes" a propósito? Yody Blass revela que no es cierto.

"Muchas personas sacan la conclusión de que sus mascotas sólo se portan mal porque están 'enojadas' con nosotros. Un ejemplo de ello es el perro que ha destrozado el sofá cuando se ha quedado solo. Cuando la familia llega a casa, asume que la mascota está enojada con ellos por haberlo dejado solo, sin darse cuenta de que la mascota estaba ansiosa y posiblemente asustada por estar sola y no necesariamente disfrutaba destruyendo el sofá", dice Blass.

A veces parece que las mascotas tienen patrones de comportamiento únicos en cuanto a los objetos que prefieren destruir, pero Yody Blass nos asegura que las mascotas no son especialmente exigentes y que destruirán cualquier cosa que esté a su alcance: "En su mayor parte, las mascotas irán a por lo que esté a su alcance. Por eso es tan importante poner la casa a prueba de gatitos o cachorros antes de traer a casa un animal joven, o a prueba de mascotas cuando se trae a casa cualquier mascota nueva. Guarde los objetos que puedan romperse, cubra los muebles valiosos y coloque una jaula para el perro, cierre las habitaciones o utilice una puerta para bebés para impedir el acceso a las zonas hasta que sepa que la mascota es capaz de estar en esa zona sin problemas".

Una vez que hayas sorprendido a tu gato, perro u otra mascota in fraganti estropeando tus cosas, es importante mantener la calma, interrumpir el comportamiento y ofrecer una alternativa divertida.

"Suelo advertir a la gente que no se enfade ni castigue a la mascota a posteriori. Para que el adiestramiento sea eficaz, hay que enseñar a las mascotas en el momento, y no horas después, cuando no pueden entender la relación entre lo que ha pasado y el motivo por el que usted está enfadado. La clave está en interrumpir el comportamiento siempre que sea posible y redirigir inmediatamente a la mascota hacia un objeto apropiado", dice Yody Blass, que ha tratado con éxito miles de problemas de comportamiento de mascotas en los últimos 26 años.

El siguiente paso para corregir el comportamiento no deseado es dedicar tiempo y esfuerzo a educar y adiestrar a su mascota desde una edad temprana.

"Es muy importante adiestrar a tu mascota y controlar el entorno en el que se encuentra desde el principio siempre que sea posible. Evite dar a un cachorro o gatito demasiada libertad hasta que pueda manejarla. Algunas mascotas son más destructivas y más persistentes que otras. Estas mascotas pueden necesitar un adiestrador o un experto en comportamiento desde el principio para adelantarse al problema. Además, cualquier mascota con ansiedad por separación u otros problemas de miedo/ansiedad debería contar con la ayuda de un especialista en comportamiento de mascotas", aconseja Yody Blass.

Hay mucha información en Internet sobre el comportamiento de las mascotas y consejos útiles para solucionarlo, pero lo más importante es analizar a tu propia mascota para saber qué es lo mejor para ella.

"Todos los propietarios deberían investigar las necesidades básicas de su mascota, teniendo en cuenta su edad, y hacer algunos cambios para asegurarse de que estas necesidades están más que cubiertas", señalan Wendy Kruger y Samantha Prior en Wood Green.

"Si crees que estás satisfaciendo las necesidades de tu mascota y el comportamiento destructivo sigue produciéndose, es el momento de acudir y pedir ayuda".

Hoy en día, no hay que avergonzarse de pedir ayuda y utilizar todas las herramientas que se ofrecen para mejorar tu bienestar y el de tu animal. Por ejemplo, Wood Green, The Animals Charity puede ofrecer asesoramiento gratuito a quien lo necesite.

"Históricamente, la destructividad era algo que preocupaba comprensiblemente a los futuros propietarios, y la gente tendía a intentar mantener a la mascota en una zona que creía que evitaba la destrucción de los muebles y los objetos personales", dicen Wendy Kruger y Samantha Prior. "En el caso de los perros, ésta solía ser la cocina; sin embargo, en realidad es una de las estancias más caras para sustituir y reparar los daños. Aunque es una buena idea minimizar el acceso de tu mascota a las cosas que puede masticar siempre que sea razonablemente posible, como recoger los zapatos y los calcetines del suelo, también es importante proporcionarle cosas que pueda masticar y con las que pueda jugar para evitar percances."

Por eso, la clave para evitar que tus mascotas destruyan tus pertenencias es darles objetos alternativos que puedan disfrutar. Yody Blass comparte su experiencia:

"Queremos que la mascota aprenda con el tiempo qué es aceptable masticar y qué no. Es importante proporcionarle artículos para masticar que le gusten, así como artículos que sean seguros, ya que algunas mascotas ingieren artículos que no son buenos para ellas. A algunas mascotas les irá mejor un juguete de piel sintética que no tenga relleno. Otras mascotas disfrutarán arrancando el relleno, y siempre que usted supervise y se asegure de que no ingieren nada del juguete (o el chirriador) pueden tener la cubierta vacía para jugar (pista: compre artículos baratos para este propósito)".

Wendy Kruger y Samantha Prior dan consejos a los orgullosos propietarios de las mascotas más comunes: perros y gatos.

"En el caso de los perros, hay que prestar mucha atención a la estimulación mental, el ejercicio y la compañía. Cuando se trata de prevenir el comportamiento destructivo, masticar es probablemente la actividad natural más importante e infrautilizada. Todo el mundo parece aceptar que los cachorros necesitan masticar, pero los perros de todas las edades necesitan una salida para masticar. ¿Quién puede culparles por masticar un zapato si no se satisface esta necesidad básica esencial? Si su perro se apodera de algo que no debería tener, no lo castigue ni se lo arrebate. En su lugar, dirija su atención y energía hacia algo más apropiado, como un mordisco de larga duración o su juguete favorito.

Cuando se trata de gatos, es esencial que tengan un territorio seguro. Asegúrese de que disponen de muchos postes o alfombras de rascado resistentes y bien colocados. Por ejemplo, si el sofá es objeto de arañazos, coloque un gran poste de arañazos junto a él para ayudarles a pasar al otro lado".

Habiendo dicho todo esto, la corrección del comportamiento no deseado en las mascotas se reduce a la motivación del propietario y a su voluntad de dedicar tiempo a trabajar en ello, porque en la mayoría de los casos, el comportamiento destructivo puede solucionarse con cambios sencillos.

"Para muchas especies, masticar es un comportamiento natural y, por lo general, no es difícil evitar que destruyan las cosas 'equivocadas'. En la mayoría de los casos, puede resolverse con algunos cambios sencillos en el estilo de vida de la mascota. Lo más importante es encontrar la motivación del comportamiento y la emoción que lo impulsa; por ejemplo, un gato que necesita una salida para arañar, o un perro que se aburre y no tiene nada más que hacer", dicen Wendy Kruger y Samantha Prior.

Con millones de mascotas que sufren y no tienen hogar en todo el mundo, es importante entender que tener una mascota conlleva una gran responsabilidad y que, en el momento en que te conviertes en padre de un adorable animal, su bienestar está completamente en tus manos.

Para equilibrar todos los crímenes documentados de los animales y darte esperanza después de que posiblemente hayas encontrado un mueble arruinado hoy, aquí tienes un amistoso recordatorio de que las mascotas pueden ser saludables y su papel en nuestras vidas es beneficioso por múltiples razones que van mucho más allá de tener un amigo peludo.

"Entre los efectos bien documentados de la interacción humano-animal en humanos de diferentes edades, con y sin condiciones médicas o mentales especiales, se encuentran los beneficios para: la atención social, el comportamiento social, las interacciones interpersonales y el estado de ánimo; los parámetros relacionados con el estrés, como el cortisol, la frecuencia cardíaca y la presión arterial; el miedo y la ansiedad autodeclarados; y la salud mental y física, especialmente las enfermedades cardiovasculares", revela un estudio de 2012 de Andrea Beetz, Kerstin Uvnäs-Moberg, Henri Julius y Kurt Kotrschal en Frontiers in Psychology.