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Para saber cómo lidiar con el aumento de los niveles de ansiedad y si nuestras queridas mascotas podrían ser el mejor antídoto para nuestros problemas, nos pusimos en contacto con Shari Botwin, LCSW. Es especialista en traumas, terapeuta, conferenciante y autora de Thriving After Trauma: Stories of Living and Healing (Prosperar después del trauma: Historias de vida y curación).

No hace falta decir que es importante seguir las noticias y mostrar nuestro apoyo a las personas necesitadas. Sin embargo, "Estar conectado a los medios de comunicación horas al día y ver imágenes de violencia, desesperación y pérdida puede cambiar el curso del día, de la semana o incluso de la vida de alguien", dijo Botwin a Bored Panda.

Parece que los seres humanos están predispuestos a sentir cierta empatía y pena por otros que pasan por adversidades. Puede que no estemos físicamente presentes, pero aun así sentimos que nuestro corazón se acelera y nuestras emociones se ponen en alerta. "Las personas afirman que, cuando están apegadas a las redes sociales, experimentan muchos más sentimientos de depresión, ansiedad y algunas incluso desarrollan TEPT sólo por ver imágenes de traumas", explica la terapeuta.

Oír noticias devastadoras puede llevar a sentir desasosiego y preocupación, lo cual está completamente justificado. Sin embargo, hay que detectar estos sentimientos antes de que las cosas se nos vayan de las manos. Botwin dijo que si notas que tus hábitos alimenticios cambian, o que te cuesta dormir o quieres hacerlo todo el tiempo, "eso es un indicio de que tus niveles de estrés están por las nubes".

Nos dijo que cuando nos sentimos ansiosos, los niveles de tensión también pueden aumentar en nuestras relaciones. "Por ejemplo, algunas personas dicen que cuando están muy estresadas, acaban desquitándose con las personas que más quieren". Aunque las emociones pueden aumentar, es importante recordar que nuestros seres queridos están ahí para apoyarnos y ayudarnos a lidiar con los acontecimientos traumáticos, por lo que arremeter contra ellos podría dañar tu conexión con ellos.

"Es muy fácil dejarse llevar por las noticias del mundo. Es muy importante ser consciente del tiempo que se pasa en las redes sociales", sugiere. "Incluso cuando hay cosas horribles que suceden a nuestro alrededor, en última instancia, sigue siendo más importante que cuidemos bien de nosotros mismos".

Por suerte, nuestros adorables amigos de cuatro patas siempre están ahí para ayudarnos. Según una investigación de la Asociación Americana de Psicología, los dueños de mascotas tenían una mayor autoestima y estaban más en forma físicamente, eran más extrovertidos y se sentían menos solos y temerosos que los que no eran dueños. "Las mascotas benefician la vida de sus dueños, tanto psicológica como físicamente, ya que son una importante fuente de apoyo social", indican los investigadores.

Shari Botwin está de acuerdo con esta línea de pensamiento. "A lo largo de los años, he conocido a muchos clientes que han adoptado perros y gatos y me han dicho que eso ha cambiado el curso de sus vidas. Cuando las personas luchan contra cosas como la depresión, la ansiedad y el TEPT, utilizan a sus mascotas como fuente de consuelo y esperanza", explica a Bored Panda.

"En mi vida anterior, cuando me estaba recuperando de un extenso abuso infantil, adopté un perro. En muchas ocasiones, tuve que elegir entre actuar con sentimientos de autodestrucción o mirar a mi perra y decir que ella me necesita, y por eso seguiré cuidando de mí misma. Algunas personas les dicen a sus animales: '¡Tú eres la razón por la que sigo vivo!'".

Así que si "te sientes inseguro o que tu mundo se está deshaciendo delante de ti, asegúrate de encontrar formas de crear seguridad". Botwin te aconseja que te mantengas conectado con las personas que más quieres: "Llama a alguien. Llama a alguien por FaceTime. Encuentra un lugar en tu casa que te haga sentir cómodo y pasa tiempo allí cuando te sientas ansioso".

"Agarra a tu mascota y piensa en todo el amor que sientes entre tú y el miembro de tu familia animal", sugirió. Al fin y al cabo, no hay nada como mirar a nuestros amigos de cuatro patas para sentir esas emociones positivas que llegan a nuestra vida diaria. Y si no tienes un compañero peludo a tu lado, mirar esta lista podría inspirarte para convertirte en dueño de una mascota.