20 Mapas tan inusuales como fascinantes que podrían cambiar tu perspectiva del mundo (nuevas imágenes)

Este subreddit amante de los mapas lleva ya bastante tiempo en funcionamiento, celebrando su 11º cumpleaños apenas el mes pasado. Este grupo en línea sigue siendo uno de los centros neurálgicos de la cartografía más fuertes y grandes de la plataforma que asombra a miles de personas cada día compartiendo imágenes de alta calidad de mapas, planos e ilustraciones geográficas emocionantes y novedosas. Y claro, puede parecer que algunas de las imágenes que se publican allí son bastante frikis, pero eso no las hace menos fascinantes.

El creador de este grupo en línea, Patrick McGranaghan, se describió a sí mismo en una entrevista anterior como un "tecno-geek de Denver centrado en todo lo geoespacial y cartográfico y un aficionado a la codificación con énfasis en las aplicaciones geoespaciales". Es topógrafo y miembro de #maptime Denver, Rocky Mountain Map Society, NACIS, PLSC, Charles Close Society y Open Street Map Foundation, solo por nombrar algunos. Decidió compartir su pasión con el mundo y comenzar el proyecto en mayo de 2011 mientras vivía en Taiwán, y nunca miró atrás.

Patrick reveló que si bien el subreddit era bastante estable en el pasado, todo cambió la mañana en que estallaron las devastadoras noticias sobre Ucrania y el ataque no provocado e injustificado que estaba ocurriendo allí. "El subreddit suele tener entre 2.000 y 4.000 usuarios en un momento dado en un día normal. Ese número se disparó a un pico de más de 20.000 usuarios que buscaban mapas actuales de la situación allí", dijo a Bored Panda.

En cuanto a la forma en que la gente piensa en la cartografía hoy en día, el fundador del subreddit cree que está cambiando. "La generación anterior estaba acostumbrada a los mapas de papel que utilizaban para desplazarse. Esto requería habilidades de orientación y conciencia que ya no son necesarias con los mapas digitales en los dispositivos móviles. Aunque hay muchos artículos que elogian la pérdida de estas habilidades, no creo que sea necesariamente todo malo", explicó.

Patrick señaló que estamos presenciando otro cambio en respuesta a la era digital. "La generación digital tiene una mayor conciencia de cómo los mapas pueden visualizar los datos. Las herramientas para hacer mapas se han democratizado. Esto ha aumentado el interés por encontrar formas nuevas e inteligentes de ver los datos espaciales".

Según él, las tendencias más destacadas en materia de mapas ahora mismo son las que dilucidan algún tipo de comprensión política. "Pueden ser mapas de elecciones, de distritos electorales, de manipulación, de reconocimiento político, de patrones de voto, etc. Las redes sociales están diseñadas para suscitar la controversia y esto es más evidente en los temas políticos candentes. Los contenidos de temática política suscitan más debates, controversias y comentarios que la mayoría de los demás temas."

El fundador del subreddit reveló que desarrolló su ardiente pasión por los mapas desde muy joven y que se siente muy agradecido por tener una actividad que le gusta hacer todos los días. "Mi familia viajaba y se desplazaba mucho. Mi papá me enseñó a leer mapas y yo le ayudaba a navegar. Solía hojear nuestro atlas Rand McNally para pasar las horas viajando por el campo", nos cuenta.

"Los mapas son una invitación a explorar y visitar nuevos lugares. Dan seguridad al saber que hay una manera de llegar a tu destino. Si todo lo demás falla, un mapa será tu guía". Este sentimiento que Patrick ha llevado en su mente a lo largo de su vida fue lo que le inspiró a crear una comunidad fuerte y bien informada donde la gente puede compartir sus ideas y su entusiasmo sobre el tema.

"Me he dado cuenta, sobre todo a medida que me hago mayor, de que sólo tienes un tiempo determinado en este planeta y que cada día que se desperdicia es un día que nunca recuperarás. Si quieres salir y explorar el mundo, solo tienes que hacerlo", añade Patrick. "Algunas aventuras costarán tiempo y recursos, pero la verdadera pregunta que me hago es si puedo permitirme no hacer algún objetivo en el que tengo puesto mi corazón".

Y continuó: "Hay tantas oportunidades en este mundo que puede ser difícil elegir, pero si esperas demasiado esas oportunidades desaparecerán para siempre".

El fundador del subreddit tuvo la amabilidad de profundizar en el maravilloso mundo de los mapas y compartió algunas razones por las que la gente los hace en primer lugar. "A veces para la navegación, a veces para mostrar fenómenos estadísticos, y a veces para la fantasía", dijo. "Aunque la habilidad artística ayuda, no es absolutamente necesaria. Lo importante es facilitar a los usuarios la obtención de información útil. La mayoría de los mapas deben tener una tesis o una historia que va a contar y ésta debe ser contada a través del mapa".

Pero para los devotos de la cartografía que tienen infinidad de ideas creativas fluyendo en su mente y quieren llevar su trabajo a otro nivel, explicó que se requiere un poco de trabajo y habilidad para que sus resultados parezcan menos "apresurados y esquemáticos".

"No es que sean malos", dijo Patrick. "Es solo que no saben que pueden mejorar mucho sus mapas. Me refiero a cosas como los tipos de letra y los recuadros de información, los mapas de detalles y de proximidad, la adición de degradados a los elementos de agua, las elecciones de color bien pensadas, las sombras detrás de los marcadores de lugares. Las sutilezas son las que hacen que los mapas sean exquisitos".

"La mejor manera de aprender a hacer estas cosas es mirar muchos mapas y ver cómo otros cartógrafos resuelven estos problemas. Imita a los maestros. Lee algunos libros sobre cartografía y diseño. Algunos de los libros que me han influido son Info We Trust de RJ Andrews, Cartography de Kenneth Field y Things Maps Don't Tell Us de Armin Lobeck. Si eres capaz de integrar las ideas de estos libros, estarás muy por encima del cartógrafo aficionado promedio", concluye.