20 Malas enseñanzas que los padres deberían dejar de darles a sus hijos

Si se deja a la educación moderna a su suerte, por lo general tiene un efecto no deseado como el de hacer que los niños se vuelvan más pasivos de lo que nos gustaría. La escuela tiende a recompensar el acatamiento de órdenes y la sumisión más que la independencia, la curiosidad y el estímulo. Y este es un problema que puede llegar a tener grandes consecuencias, una de las cuales es el miedo de hacer lo que quieres o intentar cosas nuevas.

“Cuando una amiga mía, que es maestra del séptimo grado, les preguntó a sus alumnos —de entre 12 y 13 años— qué cosas nuevas querían hacer por sí mismos, pero que aún se encontraban algo indecisos como para intentar, las respuestas fueron muy impactantes para mí”, compartió Lenore, la fundadora de Let Grow y el movimiento de Niños Criados en Libertad, con Bored Panda.

“Un niño quería pasear a su perro, pero estaba asustado de que este se soltara de la correa. Otro dijo que quería ir a la tienda, pero nunca había estado dentro de una sin su madre y estaba preocupado de encontrarse rodeado por extraños. Algunos dijeron que querían montar en bicicleta o incluso trepar un árbol, pero estaban muy asustados de resultar heridos”.

Lenore explicó que “nuestra cultura del catastrofismo” ha asustado mucho a los padres, a quienes les produce ansiedad dejar que los niños hagan cualquier cosa. Si bien existen excepciones, muchos padres se inclinan drásticamente a ser sobreprotectores y autoritarios porque temen por la seguridad de sus pequeños.

Irónicamente, el resultado es opuesto a lo que buscan. “El resultado no es la seguridad, sino niños ansiosos que internalizaron el mensaje de que todo es mucho más de lo que ellos pueden manejar. Cuando estás ansioso, un pequeño desliz no resulta tan simple. Se siente inmenso, incluso peligroso. Y, ¿cómo puedes evitar todas estas amenazas? Esa parte es simple”, Lenore explicó. “Evitas hacer lo que sea”.

No hacer nada es exactamente lo que terminaron haciendo estos estudiantes de séptimo grado que Lenore mencionó con anterioridad. El miedo se extendió a otras partes de su vida en clase, desde tomar un examen ("¿Qué pasará si sacan una baja calificación?”) hasta preguntar al profesor en qué lado de la hoja deberían escribir su nombre (“¡No se atrevían a decidirlo por sí mismos!”).

“La profesora le dijo a una niña que una vez llegó tarde a clase y no tuvo tiempo de almorzar. ‘Está bien, ¡solo coge algo de la cafetería y vuelve!’. ‘¿Sola?’, preguntó la niña. Le asustaba caminar por los pasillos de su escuela segura, en un vecindario seguro en los suburbios de Nueva York. La vida del día a día se ve como algo lleno de riesgos”.

Esta pasividad no hace a los niños felices, Lenore mencionó claramente. Al contrario, los niños se mantienen en lo profundo de sus zonas de confort creyendo totalmente que eso es todo lo que la vida tiene para ofrecer. Afortunadamente, los estudiantes que Lenore mencionó contaban con una increíble profesora que no quería que ellos pasaran por el instituto y la adultez con tanto miedo en sus vidas.

“Ella quería romper ese cascarón que cada día se endurecía más a su alrededor. Así fue como les asignó el Proyecto Let Go, una consigna que les pide a los niños que ‘Vayan a casa y hagan algo nuevo por ustedes mismos’. Al fin, estos recibieron un pequeño empujón para salir de su zona de confort, y también lo recibieron sus padres. Después de todo, la escuela comenzó a decirles que comenzaran a soltar las manos de sus niños para comenzar a darles un poco de independencia”, dijo Lenore.

En una entrevista anterior con Lenore, la presidenta de Let Grow y fundadora del movimiento de Niños Criados en Libertad (Free-Range Kids movement), le comentó a Bored Panda sobre cómo los niños pueden mantener su curiosidad activa y su deseo de aprender en funcionamiento mientras crecen.

“Me he estado preguntando esto a mí misma: ¿Cómo seguir siendo curioso cuando te enfrentas al desinterés? Solo un paso por detrás de la Covid (y en gran parte gracias a la Covid), el desinterés es uno de los virus más contagiosos a nuestro alrededor. Te cansas y te aburres de estar cansado y aburrido, de hablar sobre estar cansado y aburrido, y sucumbir a ello”, dijo Lenore sobre cómo la pandemia hace que todos nos sintamos con menos energía tanto física como mentalmente. 

“Desafortunadamente, todo esto es autorreforzado: Sentirse desganado te lleva a navegar por la red social de tu elección, lo cual te hace sentir aún más desganado, y te lleva a navegar por un rato más, etc.”.

Lenore dijo sin rodeos: si queremos sentir curiosidad por la vida de nuevo, si queremos aprender constantemente, tenemos que comenzar por levantarnos del sofá. “Oblígate a salir. ¿Por qué? Porque más allá de tus cuatro paredes, las cosas nunca son las mismas. El clima, los animales, las personas, los sonidos, los aromas, las nubes; todo esto está a tu alrededor.”

Continuó: “Hazte comenzar a notar cosas nuevas. Hice esto con un amigo esta mañana. Dimos un paseo por nuestro vecindario y comenzamos a buscar detalles interesantes en las casas y edificios que íbamos pasando. Pasó de una pequeña caminata por calles que habíamos visto un millón de veces a casi una búsqueda del tesoro. ¿Y cuál era esa gran cosa que estábamos buscando? ¡Curiosidad! Cuando eres curioso, te sientes vivo de nuevo, descubres, piensas y te relacionas con otros. No puedes hacer eso si no hay nueva información frente a ti. Así que tu primer paso es obligarte a ir más allá dejando la comodidad de tu hogar (es más difícil durante la pandemia, pero no imposible)”.