La Universidad de Kioto permite a los estudiantes vestirse como quieran en su graduación, y aquí hay 35 de sus ingeniosos disfraces

Normalmente los estudiantes de Japón llevan trajes, vestidos o los tradicionales kimonos hakama de mujer para su ceremonia de graduación, pero la Universidad de Kioto ha seguido su propio camino, y este camino no puede sino ser admirado. Después de todo, las universidades siempre han sido, desde la antigüedad, centros de pensamiento creativo, así que ¿por qué no dar a los graduados la oportunidad de expresarse después de la graduación?

"La universidad tiene una larga tradición de ser algo antiautoritaria. Así que supongo que las raíces se remontan a mucho tiempo atrás, aunque la universidad no lo apruebe oficialmente", dice David Hajime Kornhauser, director de comunicaciones globales de la Universidad de Kioto, con quien nos pusimos en contacto. "Yo no llevé toga en mi graduación en Estados Unidos. Así que para mí es algo bastante natural, en realidad. En otras palabras, es una especie de preferencia personal, ¿la gente quiere algo tradicional o simplemente hace algo para expresarse de otra manera o no?".

"Parece que durante mucho tiempo, los estudiantes de esta universidad han elegido ser simplemente lo que quieren ser. Pero en realidad no es un gran número de personas. Quiero decir, es principalmente, yo diría que no es ni el 10%. Y destacan porque intentan sentarse delante. Así que parece que hay un montón de gente haciéndolo, pero en realidad, creo, es probablemente sólo la gente de la parte delantera, y luego la gran mayoría de los graduados son más o menos tradicionales", dice David.

"Como la escuela tiene una fuerte tradición antiautoritaria, que se manifiesta de muchas otras maneras, hay otras áreas en las que la universidad tiene fama de ser antiautoritaria. Todos los años por estas fechas, en noviembre, hay un gran festival, y un grupo de estudiantes intenta escalar el edificio, y la universidad odia eso, trata de impedirlo".

"Pero esto no es nada comparado con los años 70, cuando los estudiantes ocuparon el edificio, y había policías antidisturbios y cañones de agua, simplemente un gran tumulto y fuegos ardiendo y todo tipo de cosas por el estilo. Había estudiantes a lo largo de la azotea, con cascos y escudos antidisturbios. Así que, si te remontas a los últimos 50 años, verás que las cosas eran mucho más, bueno, coloridas que ahora", recuerda David.

"Hay algunas novelas bastante interesantes escritas sobre la universidad. Y algunas de ellas se han convertido en populares series de animación y también en películas sobre la cultura del ambiente estudiantil. Así que es más bien una especie de tradición oral, que algunos estudiantes aparezcan misteriosamente disfrazados o que decoren misteriosamente la estatua de un antiguo presidente, que es otra especie de tradición que ocurre. Y todas estas cosas no se aprueban. Todas estas cosas no son bien vistas por las autoridades. Pero, además, eso forma parte de la tradición de la escuela", dice David Hajime Kornhauser.

"La tradición de los disfraces se remonta a principios de los años 70, cuando había muchas protestas estudiantiles en general. Es decir, en todo el mundo, esencialmente. En parte inspiradas en la guerra de Vietnam, en parte también en el caso de Japón. Había una renegociación en curso en los Estados Unidos sobre el tratado de defensa mutua. Y era muy popular entre los estudiantes protestar contra eso. Así que es una combinación de cosas, una especie de sensación de que todo el mundo está protestando con la protesta".

"Veo la vestimenta en la graduación como algo que tal vez no se diluya, sino como la manifestación actual de esa especie de espíritu de estar en contra de la autoridad", supone David.

"Hay un enorme poder cultural en eso. Pero, al mismo tiempo, la mayoría de la gente de la Universidad que trabaja en la administración, por ejemplo, este tipo de grupo conservador del que hablo, no sabe, no está en sintonía con eso. La mayoría de los empleados de la administración no son graduados de la Universidad. Así que no vienen de este tipo de tradición. No lo sienten así. Quizá también se estén perdiendo una de las herramientas de marketing más poderosas", piensa David.

"Ellos también verían esto como un problema de derechos de autor. Porque el manga, sus personajes principales, son parodias de, ya sabes, la propiedad intelectual, como una empresa editorial, de animación o algo así", continúa David Hajime Kornhauser. "Y esa es una de las razones por las que dudan, porque no reciben la aprobación de nadie. Y les preocupa, por ejemplo, una reclamación de derechos de autor por parte de una editorial o de un estudio de televisión o algo así. Y no quieren lidiar con eso. Esa es una de las razones por las que dudan".

Curiosamente, en 2011, las autoridades universitarias trataron de poner fin a la tradición advirtiendo oficialmente a los futuros graduados que solo se permitirían trajes clásicos o folclóricos en la ceremonia. El resultado fue una indignación popular masiva, y no solo en Kioto, sino en todo Japón, un fuerte descenso del interés por la universidad, y al año siguiente todo volvió a ser igual. Y aún más inventivo.

"El Presidente y algunos de los otros tipos de altos ejecutivos suelen ser nuestros propios graduados, suelen estar más en sintonía con el sentimiento estudiantil que con la administración de la universidad. La administración es mucho más conservadora y está mucho menos interesada en este tipo de cosas antiautoritarias", explica David Hajime Kornhauser.

"Quizás un grupo de estudiantes o alguien fue a algunos altos cargos y dijo que tenía que ocurrir. Así que, por lo que veo, estas cosas ocurren mucho, en realidad. Es bastante común", afirma David.

La Universidad de Kioto fue fundada en 1897, pero aquí no tienen miedo de desafiar las tendencias clásicas establecidas. Este enfoque se justifica plenamente: al fin y al cabo, entre los graduados de la universidad hay mucha gente realmente creativa, por ejemplo, el premio Nobel de química 2019 Yoshino Akira (cuando cargues la batería de iones de litio de tu smartphone, ¡no olvides darle las gracias por el invento!) y el famoso escritor japonés Takakura Teru. Por supuesto, un disfraz de graduación elegante no te hace necesariamente famoso, pero ¡la creatividad debería tener su oportunidad de todos modos!