40 Vistas de calles que probablemente Google no esperaba captar, descubiertas por Jon Rafman

Después de graduarse, Rafman descubrió una comunidad de artistas en el sitio de marcadores sociales del.icio.us. Dice que le pareció que se estaba produciendo un increíble diálogo artístico informal: se estaba formando una nueva lengua vernácula en la red.

"Había mucha energía", explicó Jon. "El diálogo era muy emocionante, mezclando humor e ironía, crítica y celebración. Del.icio.us fue la plataforma en la que realmente empecé a trabajar con Internet. En este momento, Facebook y Tumblr la han sustituido prácticamente".

Había conocido el arte primitivo de Internet, pero nunca se sintió atraído por su estética glitchy. Así que cuando descubrió esta comunidad, Rafman sintió que había encontrado lo que había estado buscando durante toda la escuela de arte.

"Del.icio.us me llevó a varios colectivos diferentes, como Paintfx. Fue entonces cuando empecé mi proyecto de Google Street View", explica.

"El proyecto empezó como libros en PDF. Y luego empecé a imprimir las imágenes como si fueran fotografías", dijo Rafman.

"Experimenté con la impresión durante un tiempo y finalmente decidí imprimir las imágenes como impresiones en C de gran formato". En 2009, el blog de arte Art Fag City me pidió que escribiera un ensayo, y fue entonces cuando el proyecto despegó de verdad, pero para entonces ya tenía un enorme archivo de material". El blog tumblr 9-eyes surgió directamente de eso. Ya llevaba uno o dos años trabajando con Google Street View (GSV) cuando creé 9-eyes".

Al principio, el proyecto consistía en largas y arduas sesiones de exploración. Rafman iba a los lugares que quería visitar, principalmente en Estados Unidos (GSV no se había lanzado en muchos países en ese momento), pero no de forma sistemática. Sin embargo, a medida que el proyecto crecía, aprendió ciertos trucos.

"Por ejemplo, el mejor lugar para buscar imágenes es comprobar dónde están los coches de Google y seguirlos. De lo contrario, es posible que Google haya eliminado las "anomalías", que a menudo constituyen las imágenes más interesantes".

Después de que el proyecto se hiciera viral, Rafman empezó a recibir toneladas de envíos de otras personas que también estaban explorando GSV. Algunas de ellas las utilizaba directamente y otras servían de punto de partida para buscar imágenes.

"Trabajaba un poco como un fotógrafo de calle: manteniendo la mente abierta y respondiendo a mi intuición", dice Rafman. "El proceso consistía realmente en reducir la edición. Todo el proyecto es un proceso de sustracción: como todo ha sido ya capturado en GSV, se trata de editar hasta encontrar los momentos esenciales. Creo que podría considerarse un gran proyecto de edición".

Rafman también ha descubierto comunidades online que también exploran GSV. "Hay un foro para casi cualquier cosa que se te ocurra. Hay un foro donde la gente sólo colecciona imágenes de prostitutas, algunas de las cuales utilicé en 9-eyes. No me gusta fetichizar el trabajo. No quiero exagerar la cantidad de tiempo que paso buscando estas imágenes. Esto puede convertirse en una especie de muleta artística. Las mejores obras de arte para mí pueden ser un solo gesto que me llevó muy poco tiempo".

El artista ya era consciente de la historia de la fotografía cuando empezó a trabajar en este proyecto. "Realmente creo que la fotografía fue el medio del siglo XX, por la ambigüedad que rodea a la cuestión de si era o no era arte, debido a la naturaleza mecánica de la fotografía", dijo Rafman, añadiendo que veía a GSV en cierto modo como la conclusión definitiva del medio de la fotografía: el mundo siendo constantemente fotografiado desde todas las perspectivas todo el tiempo, como si la fotografía se hubiera convertido en un dios indiferente y neutral observando el mundo.

"La percepción de la realidad asociada a la fotografía es muy moderna. En el pasado, las representaciones en forma de imágenes estaban siempre impregnadas de una cierta cualidad mágica. La fotografía muestra un mundo vacío de eso. Es sólo un reflejo de la superficie de las cosas. En ese sentido, la fotografía es la encarnación perfecta de nuestra percepción del mundo moderno. Más que en la historia fotográfica concreta, pensaba en la fotografía desde un punto de vista filosófico".