35 Imágenes inspiradoras de animales que te ayudarán a pasar el día

No es de extrañar que la gente ame a los animales. Hay muchas pruebas que sugieren que nuestras adorables criaturas nos reconfortan, reducen el estrés, fomentan el ejercicio y nos ayudan a olvidar nuestros problemas cotidianos. Por no hablar de que compartir nuestras vidas con estos grandes compañeros nos hace sentir mucho menos solos y hace milagros para nuestro bienestar mental. 

Hoy en día, hay muy pocas cosas que la gente comparta tanto como el amor por nuestros amigos de cuatro patas. Según una encuesta de YouGov, el 69% de los adultos estadounidenses tienen al menos una mascota en su casa, y parece que los perros, los gatos y los peces son los animales de compañía más comunes. 

Además, estos animales son muy queridos por sus dueños. La gran mayoría, el 88% para ser exactos, los considera miembros de su familia. Más de la mitad de los encuestados les permiten dormir en sus propias camas, planean comprarles regalos navideños y el 50 por ciento reveló dejar que sus mascotas les laman la cara. 

En cuanto a las principales razones por las que los estadounidenses deciden tener un amigo peludo en casa, tener compañía, proporcionar un hogar agradable y esperar que mejoren su salud mental fueron algunas de las principales. Además, más de un tercio de los encuestados mencionaron que habían adquirido un animal de compañía porque su pareja o un miembro de la familia simplemente lo quería. 

Aunque apreciamos la alegría que los animales aportan a nuestras vidas, nos preguntamos: ¿cómo conseguimos las mascotas que tenemos? Aunque las mascotas se han adaptado a nosotros, a nuestros comportamientos y a nuestras emociones, no siempre fue así. 

Para saber cómo funciona la domesticación de los animales, nos pusimos en contacto con el doctor Lee Dugatkin, biólogo evolutivo e historiador de la ciencia de la Universidad de Louisville. "¿Te has preguntado alguna vez cómo nuestros antepasados convirtieron a los animales salvajes en las mascotas que desempeñan un papel tan importante en nuestra vida cotidiana? Un experimento realizado en Rusia, que cumple 62 años, nos ayuda a entenderlo", explica a Bored Panda. 

"A finales de los años 50, Dmitry Belyaev, un brillante genetista ruso, tuvo la idea de reproducir el proceso evolutivo que llevó a la domesticación de los perros a partir de los lobos, pero acelerado y utilizando zorros en lugar de lobos", explicó. El experimento, que comenzó en 1960, tuvo lugar en Novosibirsk, la mayor ciudad de Siberia.

Dugatkin señaló que este innovador proyecto continúa hasta hoy "bajo la atenta dirección de la estudiante de Belyaev, Lyudmila Trut", que recientemente celebró su 88º cumpleaños. "Cada año, ella y su equipo hacen pruebas con cientos de zorros, seleccionando sólo los más mansos -los más prosociales con los humanos- para criar la siguiente generación".

Dugatkin y Trut cuentan toda la historia de este experimento en su libro Cómo domesticar un zorro (y crear un perro): Científicos visionarios y un cuento siberiano sobre la evolución a salto de mata, que está lleno de ciencia, intriga política y cuentos de amor. "En pocas palabras, lo que el equipo ruso ha hecho es crear zorros domesticados que te lamerán las orejas y te derretirán el corazón con su devoción y amor", explica.  

Es difícil imaginar que en algún lugar de la bella y a la vez dura Siberia se puedan encontrar zorros peludos tan amistosos como nuestros queridos caninos. "Increíblemente, a pesar de que Lyudmila y sus colegas seleccionan a los padres de cada generación estrictamente en función de lo mansos que son los zorros desde el punto de vista del comportamiento, sus zorros domesticados se parecen inquietantemente a los perros", añadió Dugatkin. "En una década (diez generaciones de zorros), algunos de los zorros tenían las orejas caídas y la cola rizada". 

"Al final de la segunda década, tenían patrones de pelaje moteado y caras y cuerpos parecidos a los de los perros. Y estos zorros son tan buenos como los perros a la hora de seguir la mirada de los humanos", afirma el biólogo evolutivo. Lo que hace que este experimento sea especialmente fascinante es que la domesticación de ciertas especies animales tardó miles de años, y este experimento consiguió tener resultados sorprendentes en sólo unas décadas. 

Dugatkin continuó: "Por si todo esto no fuera suficiente para que los humanos nos enamoremos perdidamente de estas extraordinarias criaturas, también se ríen. De hecho, varias de las vocalizaciones que hacen los zorros domesticados son más parecidas a las risas humanas que los sonidos producidos por cualquier otra especie", dijo a Bored Panda. 

Concluyó diciendo que todos estos increíbles cambios hacia un animal de compañía "se produjeron en apenas sesenta y tantos años". ¿Quién sabe qué cambios nos esperan cuando el experimento entre en su séptima década?".