Tanto si eres un aficionado a la cocina con una llama ardiente (y a menudo, con las puntas de los dedos quemadas) para todo lo relacionado con la comida como si, por el contrario, confías tus papilas gustativas a la santa majestad de tu cocina, alias el microondas, siempre puedes llevar a tu chef interior a un nivel completamente nuevo. Y es más fácil de lo que crees.
Gracias a los chefs profesionales de Reddit, que recientemente compartieron en este hilo las cosas sencillas que "probablemente todos hacemos mal en la cocina", podemos arremangarnos y trabajar en las cosas reales para mejorarlas.
Piensa en cosas sencillas, como no añadir nunca una cebolla y un ajo al mismo tiempo (para no tener ese asqueroso regusto a ajo quemado en una comida en la que, por otra parte, has puesto todo tu empeño) o tener las cosas, los ingredientes y las herramientas a mano para evitar la histeria del tipo "¡que alguien me ayude!" en medio de la preparación de la comida. Tomen sus notas, todos, yo ya tengo las mías.
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Si quieres unas papas asadas perfectas (asadas al horno, en trozos) con el exterior crujiente y el interior esponjoso, entonces hiérvelas primero durante unos 5-10 minutos en agua salada. Luego ásalas.
Aceptémoslo, independientemente de la velocidad con la que veíamos Top Chef, Hell's Kitchen, The Great British Bake Off, Masterchef en todos los países en los que se han emitido, en realidad no hemos aprendido a cocinar mejor. En cambio, ahora lo sabemos todo sobre el drama, sobre la bendición y la maldición de ser un chef, sobre cultivar tu talento, soñar mucho y trabajar más... Espera, ¿todavía estamos hablando de cocinar?
Así que para volver a la Tierra, o más bien a la mesa de nuestra cocina, y para saber qué podemos hacer exactamente para mejorar nuestro trabajo en la cocina, puesto que ya hemos acertado con la parte de la observación, hemos hablado con Beth Moncel, una amante de la comida y fundadora de "Budget Bytes", donde lleva compartiendo su pasión por la cocina y deliciosas recetas diseñadas para pequeños presupuestos desde 2009.
Nunca añadas el ajo y la cebolla al mismo tiempo.
Las cebollas tardan unos 8 minutos en sofreírse y el ajo tarda unos 30 segundos. Si los añades juntos tendrás un ajo quemado y amargo.
Limpia sobre la marcha. Tira la basura, limpia lo que se derrame, aparta los utensilios innecesarios. Si tu cocina parece un tornado cuando terminas de cocinar, es que la has c*gado.
Hay una regla muy sencilla a la hora de cocinar un filete: Deja el filete en paz. No te metas con él. Deja de pincharlo, moverlo y darle la vuelta. Deja que se cocine. Deja que el calor haga lo que tiene que hacer. Conoce tu fuente de calor y aprende a confiar en ella. Casi todo el mundo que conozco viola esta regla.
Cuando le preguntamos cuáles son los errores de cocina más comunes que suele cometer la gente, Beth dijo que es asumir que si cambian un ingrediente, seguirán obteniendo el mismo resultado. "Cambiar los ingredientes suele cambiar tanto el sabor como la textura de un plato, y en algunos casos puede afectar drásticamente a las reacciones químicas necesarias para que una receta funcione", explicó.
Cuando usas pinzas, debes chocarlas al menos cinco veces para canalizar tu cangrejo interior.
Ya que no lo he visto aquí: en lugar de añadir más sal, prueba a añadir un ácido. Un chorrito de vinagre o de jugo de limón/lima puede hacer que los sabores resalten sin salar demasiado.
Beth recuerda que la mejor manera de ganar confianza en la cocina es practicar. "No dejes que una receta fallida te impida volver a intentarlo. Prueba nuevas recetas a menudo. Cuanto más cocines, más entenderás los matices de la cocina y crearás intuición", dice. "Antes de que te des cuenta, estarás cocinando al estilo libre y ni siquiera necesitarás una receta". concluyó Beth de forma positiva.
Es la grasa la que lleva el sabor. Si vas a saltear algo, pon las hierbas y las especias con la mantequilla o el aceite que hay en la sartén. No las pongas en la harina que utilizas para rebozar la comida.
No tener las cosas listas y en su sitio.
¿Alguna vez has estado a mitad de un plato y te has dado cuenta de que no tenías el queso rallado? ¿Ahora todo está en espera (y sobrecocinado) mientras rallas el queso?
Tener todo listo desde el principio te permite añadir las cosas cuando las necesitas y ayuda a quitar los platos en el momento adecuado.
Cuchillos afilados. Hace las cosas un millón de veces más fáciles, y es realmente mucho más seguro al final. Si se combina con el agarre adecuado y un poco de práctica, de repente cortar cosas para la preparación pasa de ser el paso más odiado de todos a ser un paso más, incluso puede llegar a ser divertido para algunas personas.
Poner aceite en la olla cuando estás hirviendo la pasta. Si lo haces, la salsa se deslizará por la pasta. Cuanto más almidonada sea el agua, mejor se pegará la salsa.
Quiebra tus malditos huevos en una superficie PLANA, no en el lado de un plato o sartén. Quebrarlos sobre una superficie plana facilita su apertura y preserva la yema. Si lo rompes en un borde, la cáscara se mete dentro del huevo y es más probable que se rompa la yema (lo que es un desastre si lo estás haciendo frito, escalfado o separando las claras). Además, si por casualidad hay bacterias o cosas asquerosas en la cáscara, es más probable que se contamine el interior cuando la cáscara se mete.
Cocinar demasiado caliente para acelerar las cosas. Si la receta pide que algo se cocine durante una hora a 350 grados, cocinarlo a 425 grados durante 35 minutos no es un sustituto. Algunas cosas deben cocinarse lenta y suavemente.
Mi cuñado chef me enseñó a desglasar una sartén para hacer una salsa como un jefe. Si la dejas caliente y la mojas con una taza o más de vino, caldo o agua, ¡puedes convertir incluso las cosas más básicas en una delicia! Las cosas que hay en la sartén y que quitas cuando terminas de cocinar son todas las cosas buenas, así que aprende a desglasar.
-Ponerle menos sal a la comida.
Todo el mundo le teme al sodio, pero la gran mayoría del sodio en su dieta proviene de los alimentos procesados y de la comida rápida, no de la comida casera.
-Seca la carne antes de dorarla o saltearla. Si no lo haces, la estarás cocinando al vapor.
-Prueba sobre la marcha.
Practica tus recetas. No encuentres un risotto que te guste y no hagas nunca otro diferente. Cocina 10 risottos diferentes dos o tres veces cada uno durante un largo periodo de tiempo. Hacer esto te ayuda a entender los fundamentos de su elaboración y te permite detectar las malas recetas, reconocer las buenas e improvisar sin ellas.
Tener miedo a los cortes de carne más grasos. La gente está muy acostumbrada a las pechugas de pollo sin piel y sin hueso y las sustituye en recetas que son 10.000 veces mejores usando muslos de pollo en su lugar. Si tu principal preocupación es reducir la grasa, claro, pero si estás comiendo con moderación o buscando el sabor en lugar de reducir la grasa, muslos, muslos, mi amigo.
No compres tomates que sean rosados y no tengan olor. Los buenos tomates frescos deben tener un olor distintivo y ser rojos o amarillos. Los supermercados del mundo te están vendiendo estos horribles tomates que no son tomates... sin sabor y a menudo inmaduros. No lo hagas.
No desinfectar tus manos y tu área de trabajo después de manipular carne cruda, especialmente pollo.
No puedo contar el número de veces que he estado cocinando con amigos o familiares y he tenido que evitar que picaran verduras para la ensalada en la misma tabla de cortar que la carne cruda, o que pasaran las manos por agua fría durante un segundo para "limpiarlas" antes de ir a sacar cosas del refrigerador o del cajón o incluso para seguir con su día.
Lo mismo ocurre con la viscosa tabla de cortar de pollo crudo que se lava con la misma esponja que se utiliza para todo lo demás.
Si ha tocado carne cruda, hay que limpiarla a fondo y desinfectarla con agua caliente y jabón (las manos) o cloro (todo lo demás).
Presionar o aplastar las hamburguesas mientras se cocinan en la barbacoa (lo único que se consigue es que se sequen al exprimir los jugos, según mi opinión)
Yo era chef, y esto es una tontería pero lo he visto muchas veces en las salas de estudiantes. No metas un maldito filete, o los huevos, en el microondas para cocinarlos.
Sumerge los huevos duros en un baño de agua helada justo cuando estén listos para facilitar su pelado.
