20 Encuentros increíblemente extraños con desconocidos que estas personas no pueden olvidar
Cuando hacemos una apuesta, siempre existe la posibilidad de perder. No importa lo buenas que sean las probabilidades, en la vida nada es seguro. ( Bueno, tal vez excepto la muerte y los impuestos.) Así que cuando apostamos por conocer a alguien nuevo, tenemos que entender que puede no funcionar.
Interesado en el amargo final de la socialización, el confoozulment de Redditor preguntó a otros usuarios de la plataforma: "¿Cuál es la interacción más extraña que has tenido con un extraño al azar?" y recibió un montón de historias incómodas, vergonzosas e incluso espeluznantes.
Pensamos que por qué no echar un vistazo a esta discusión en línea; tal vez nos enseñe a lidiar con lo inesperado. Para ayudarnos a entenderlo mejor, también nos pusimos en contacto con el autor del post y con el doctor Arjen Stolk, profesor adjunto del Dartmouth College, donde dirige el Laboratorio de Entendimiento Mutuo.
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Cuando tenía 30 años, me peleé con un niño de unos 11 o 12 años en un supermercado Rite-Aid. Estaba de pie mirando las espadas de plástico, y cuando levantó la vista hacia mí, saqué mi espada y le hice un gesto con la cabeza, como diciéndole "vamos". Yo estaba en el otro extremo del pasillo, así que corrimos el uno hacia el otro y dimos un gran golpe. Cuando las espadas chocaron, se rompieron en mil pedazos. O sea, explotaron. Él tenía una mirada de total asombro. Empezó a mirar a su alrededor y le dije, no te preocupes, yo las pagaré. Creo que costaban unos 3 dólares cada una. Su madre no se dio cuenta, ya que estaba pagando. Debe tener unos 30 años ahora. Fue divertido.
El Dr. Stolk dijo a Bored Panda que, suponiendo que no haya factores patológicos, la razón más probable por la que a tantos de nosotros nos aterra entablar una conversación con un desconocido es que todavía no hemos construido un contexto compartido con ellos, y esto limita nuestra comunicación.
Para ilustrar aún más su punto, el Dr. Stolk ofreció una cita de su reciente artículo en Psychology Today: "Cuando producimos palabras y otros comportamientos durante una conversación, no solo estamos transmitiendo información. Estamos utilizando implícitamente esos comportamientos como herramienta para organizar y alinear nuestros pensamientos con los del otro en la medida en que forman un contexto compartido. Esto se ve en el hecho de que el "¿qué tamaño?" de un barista constituye algo más que una contrapregunta sobre la cantidad. Además, transmite la capacidad y la voluntad de procesar nuestro pedido de café, lo que nos permite actualizar nuestro contexto compartido con ese conocimiento. Al tener en cuenta el contexto compartido actual, podemos centrarnos rápidamente en los detalles relevantes y en las posibles interpretaciones de las expresiones del otro, como cuando deducimos implícitamente que el barista no nos está preguntando el tamaño de nuestros zapatos".
Sin el contexto compartido, el Dr. Stolk cree que "las posibilidades son aún más abiertas de lo habitual, lo que hace más desalentador el reto de seleccionar una frase de apertura adecuada".
Antecedentes rápidos: Soy del Reino Unido, soy un alcohólico en recuperación (llevo casi 4 meses sobrio ahora) y solía sentarme en este cobertizo de la playa por la noche después del trabajo y beber entre 8 y 10 cervezas. Una noche, un tipo se acercó con un vaso de vino en la mano y se puso a charlar conmigo por casualidad. Me dijo que por las mañanas pasaba corriendo por ese refugio y que recogía las latas de cerveza vacías y las tiraba. Básicamente me hizo admitir que era yo, que sabía mi nombre y dónde había comprado las cervezas. Esto me asustó al principio, pero resultó que había estado recogiendo los recibos que había dejado allí, en los que figuraba mi nombre y la ubicación de la tienda gracias a mi tarjeta de crédito.
De todos modos, básicamente pasó a preguntarme por qué bebía tanto y si había ocurrido algo en mi vida que me hiciera vivir así. Por alguna razón le conté algunos de los oscuros secretos de mi pasado que me llevaron a beber. Resulta que él era policía, y no un policía cualquiera, sino el que detuvo a Roy Whiting (el asesino de Sarah Payne) y después de conversar un poco me habló de él, y lo que me dijo nunca lo olvidaré. Me dijo "Tengo 4 hijos, y nunca se sabe, tú podrías ser el número 5" y eso me impactó mucho. Un extraño al azar solo decidió hablarme y ofrecerme un amor que de alguna manera sabía que nunca me habían dado. Bueno, un año después ya no bebo, seguimos en contacto por Facebook y siempre que lo veo nos abrazamos y nos ponemos al día. Siempre me saluda cuando pasa en coche. Gracias, Paul.
Supongo que no es realmente extraño, pero se ha quedado en mi mente durante más de 10 años.
Me acababa de mudar al otro lado del país por trabajo. Después de un par de meses allí, mi bisabuela falleció justo antes de cumplir 101 años. Tomé un vuelo por la mañana temprano de vuelta a mi estado natal. La señora que estaba a mi lado probablemente estaba cerca de la edad de jubilación.
No estaba llorando, sino solo guardando silencio, como hace uno cuando viaja con cosas en la cabeza. Una vez que pudimos bajar nuestras bandejas, bajé la mía y apoyé la cabeza y los brazos en la bandeja, y solo miré las luces de la ciudad por la ventana. Durante casi todo el vuelo, esta mujer empezó a frotarme la espalda y me dijo que todo iría bien.
Normalmente odio que me toquen y, sinceramente, no busco consuelo muy a menudo. Pero esa fue una de las cosas más reconfortantes que me han pasado, y simplemente dejé que sucediera. Tan reconfortantemente extraño, supongo.
El Dr. Stolk espera que el ejemplo del barista demuestre que la conversación es, ante todo, un reto de alineación, "que requiere que las personas busquen continuamente y aporten pruebas de su entendimiento mutuo a medida que avanzan por los temas ampliando su contexto compartido". Por lo tanto, cree que una buena conversación es aquella en la que la gente consigue hacer exactamente eso.
Y esperemos que algunos de estos ejemplos no tan buenos no te desanimen a la hora de presentarte. En una serie de estudios titulada "Buscando erróneamente la soledad", los investigadores Nicholas Epley y Juliana Schroeder pidieron a los viajeros del área de Chicago que entablaran una conversación con alguien cercano en el autobús o el tren. Los participantes que siguieron esta instrucción se sintieron mejor que aquellos a los que se les dijo que se quedaran de pie o sentados en silencio.
Epley y Schroeder argumentaron que cuando rehusamos las interacciones casuales con extraños, a menudo se debe a una ansiedad errónea de que no quieran hablar con nosotros, pero resulta que muchas personas están en realidad perfectamente dispuestas a conversar, e incluso pueden disfrutar de nuestra atención.
Nadie de mi familia quería subirse a la montaña rusa de Aerosmith conmigo, así que fui sola y me senté al lado de un tipo que no hablaba inglés. Sabía de antemano que te tomaban una foto al salir del recorrido, así que hice una cara (puño de roquero, lengua fuera). Al final del recorrido, mi compañero de viaje y yo fuimos a ver nuestra foto y, sorprendentemente, sin saberlo el otro, los dos habíamos hecho la misma cara y el mismo gesto. Los dos nos reímos al verlo. Me dijo algo que no entendí, me dio un abrazo y nos separamos. Todavía pienso en él 6 años después.
Trabajo en un hospital en la tercera planta. Una tarde estaba lavando los platos en la sala de café, donde el fregadero está al lado de una ventana. Estaba oscureciendo, miré por la ventana y, exactamente al mismo tiempo, una mujer del otro lado de la calle miró hacia mi ventana. Decidí saludar con la mano y, al mismo tiempo, ella levantó la suya. Ambos nos reímos un poco y seguimos con nuestras vidas. Todo aquello duró unos 5 segundos, pero todavía lo pienso.
confoozulment, que creó este post por aburrimiento mientras estaba sentado en su habitación, dijo a Bored Panda que cree que, como con la mayoría de las cosas en la vida, la práctica realmente hace la perfección, y si alguien quiere tener mejores conversaciones, solo debe seguir con ello.
Esto parece ser muy cierto. Según la doctora Gillian Sandstrom, profesora titular del departamento de psicología de la Universidad de Essex, hay algo de destreza en ello, pero sobre todo socializar es una cuestión de confianza que se consigue solo con hacerlo más a menudo.
Para animar a la gente a hacerlo, también dirigió un taller para personas que querían aprender a mejorar su forma de hablar con extraños, y preguntó a los participantes sobre esas conversaciones, tanto antes como después de que se produjeran.
Los resultados revelaron que, tanto antes como después de mantener la conversación, las personas pensaban que sus interlocutores les parecerían interesantes, pero no creían que su interlocutor les encontraría igual de interesantes a su vez. Sin embargo, lo más bonito es que Sandstrom informó de que "casi todos dicen que las conversaciones fueron en realidad mucho mejores de lo que pensaban".
Trabajo como enfermera en una residencia de ancianos, en las afueras de Boston. Un día uno de mis residentes recibe la visita de dos ancianos. Uno es su amigo, el otro un desconocido para él, que llevó a su amigo en coche (tenían más de 90 años y solo uno de ellos conducía). El conductor inició una conversación conmigo mientras su amigo visitaba a su amiga. Me preguntó de dónde era, padres, abuelos. Le dije que mi madre era originaria de Dorchester, Boston. Me preguntó de qué parte. Le dije que de la zona de la estación de Ashmont, en la calle Ocean. Me preguntó si mi abuelo se llamaba Hugh. Le dije que sí y el apellido de mi abuelo. Luego nombró todos los nombres de mis tías y tíos, incluyendo los de mis madres y me preguntó de quién era hijo. Resulta que este hombre, que llevó a su amigo al campo para visitar a un amigo moribundo, era el socio comercial de mi abuelo (al que nunca conocí). Mi abuelo había muerto hace unos 15 años. Qué mundo tan pequeño. No podía esperar a llegar a casa del trabajo para llamar a mi madre y ponerla al corriente de que había conocido a Saul Goldman. (Ella lo recordaba a él y a su familia con mucho cariño). Me hizo feliz de estar viva. Sé que a él también le gustó conocerme. Fue como si a través de él y de mí, mi abuelo volviera a la vida por unos minutos, solo en ese momento.
Estaba estudiando en la biblioteca de una universidad cuando veo que el chico que estaba sentado a mi lado gira la cabeza para mirarme durante un momento demasiado largo. Me vuelvo para mirarle y saca el brazo y me ofrece unos cheetos. Lo rechazo amablemente y ambos volvemos a estudiar, no vuelve a hacer ningún intento de interactuar conmigo.
Unos meses más tarde, vuelvo a mi estado natal desde un estado completamente diferente a 3 horas de distancia en un autobús con asientos asignados. Está relativamente vacío, aparte de otras 10 personas como máximo, todas en zonas aleatorias del autobús. Estoy ocupándome de mis asuntos cuando el tipo de delante de mí se pone de rodillas en el asiento y se gira para mirarme. Es el mismo tipo de la biblioteca. ¿Y qué hace? Saca el brazo y me ofrece cheetos.
confoozulment cree que también hay una forma de libertad en hablar con gente que no conoces. Te das cuenta de que no hay tanto en juego. "Cuando se trata de completos desconocidos, lo peor que puedes hacer es tener una pequeña torpeza y luego no volver a verlos", dijo.
El Dr. Stolk está de acuerdo en que una de las mejores cosas que se pueden hacer en estos casos es tomar conciencia de que el lenguaje es un elemento importante. "Ser consciente de que el lenguaje es intrínsecamente ambiguo (las palabras pueden tener varios -de hecho, infinitos- significados), y de que el éxito de una conversación depende de algo más que de quien la inicia, puede ayudar a restar importancia al peso percibido de las primeras palabras y a las consecuencias para la propia imagen, reduciendo en general el umbral para acercarse a los desconocidos", añadió.
Acababa de llegar a un festival de música en las Islas Feroe en 2005 con mis amigos y una chica a la que nunca había visto antes me salta al cuello, me da un beso en la mejilla y me desea un feliz cumpleaños antes de salir corriendo por la noche, revisé mi teléfono y literalmente acaba de dar la medianoche de mi cumpleaños 21.
Dos que le ocurrieron a mi mejor amigo, hace años.
1. Está caminando por el campus y un tipo se acerca a él, sosteniendo un Twinkie sin envolver. Lo acerca a la cara de mi amigo y le dice: "¡Mira! ¡Míralo! PUEDES VER LOS CONSERVANTES!".
2. Está en el baño de hombres del edificio de física después de un seminario de astronomía. Un tipo entra y se pone junto a él en el mingitorio, mirándole fijamente, y le dice: "La Tierra es plana. Sabes que lo es".
Y una que me pasó a mí.
Estoy en un restaurante en Washington DC, a miles de kilómetros de casa. Es mi primera vez en el Distrito, estoy comiendo solo, así que decido sentarme en la barra en lugar de ocupar una mesa. Un hombre de mi edad se sienta a mi lado, de alguna manera empezamos a hablar y, para abreviar, mi madre fue una de las damas de honor de su madre y yo me llamo como su abuelo.
Estaba en una panadería en mi pequeña ciudad de Estados Unidos, cuando la pastelera se quedó mirando fijamente. Me dijo que era de Alemania y que me parecía a su hija, incluso mis gafas eran iguales. Pensó que su hija había venido de Alemania a visitarla. Siento decepcionarla y aún más que no tenga una foto para comparar.
Iba en el asiento trasero del coche de un amigo, uno de ellos conduciendo y otro en el asiento del copiloto. En un cruce, un camión se detiene junto a nosotros y con el acento más sureño de los Estados Unidos dice por la ventanilla: "¡Eh, chico! ¿Qué sabes?" Y mi amigo le contesta "Yo sé muchas cosas, ¿tú qué sabes?". Y este loco, sin perder el ritmo, dijo "dos más cinco es igual a nueve y el crimen solo es ilegal si te atrapan, así que conduce borracho con cuidado. Que tengas un buen día". Y se marchó a toda velocidad, sincronizando perfectamente el semáforo para que se pusiera en verde al terminar la frase. Parecía algo sacado de un sueño febril.
Estaba en una tienda de comestibles y resulta que estaba en el pasillo de los helados y postres congelados. Mientras caminaba, un tipo cualquiera se me acercó y se ofreció a comprarme un galón de helado de nueces y crema (o algo así). Le dije que no, pero siguió insistiendo y luego habló de lo mucho que le gustaba el sabor del helado. Al parecer, lo ha comido todos los días desde que tenía 20 años (dijo que tenía 70) y quería formar un día una religión basada en el helado en la que todos los miércoles se reunieran en un círculo y se comieran un galón cada uno
Estaba en un vestidor casi vacío en una piscina, un hombre mayor cualquiera se acercó a mí y me preguntó: "¿Quieres un pepinillo?". Respondí que no, y él respondió: "¿Qué tal una moneda de cinco centavos?". Y procedió a darme una moneda de cinco centavos. Muy extraño.
El tipo llevaba exactamente la misma ropa que yo. Con los mismos zapatos, el mismo color de jeans, la misma sudadera e incluso la misma gorra. No me habría sorprendido que tuviera la misma ropa interior. Pero definitivamente fue el mayor momento de "fallo en la matrix" que he tenido.
No estoy seguro de que esto sea lo más extraño, pero está fresco en mi mente. Compré un Honda Odyssey como coche familiar. Un tipo me paró en un estacionamiento, tal vez a mediados o finales de sus 50 años, me preguntó si quería unirme a su club de odisea. Luego procedió a decirme que es más bien un culto y que no puedo tener ningún delito pero que debo estar dispuesto a cometer uno. Claramente estaba bromeando pero hablaba muy en serio sobre el club. Me arrepiento de no haber averiguado más, pero es que estaba muy confundido en ese momento.
Una mujer de mediana edad y aspecto agradable se acercó a mí en un autobús, se sentó a mi lado y me dijo en un susurro "mis dientes están intentando matarme". Y luego se sentó en silencio durante todo el trayecto.
Mi familia y yo estábamos viajando a través del país y nos detuvimos en una pequeña cafetería rural para almorzar. La camarera salió a tomar nuestro pedido, me miró y me dijo "Hola Kim, ¿cómo está tu madre? Le dije "Lo siento, creo que me está confundiendo con otra persona, no vivo por aquí y no soy Kim". Ella seguía insistiendo en que solo estaba bromeando y tomándole el pelo. Esto duró bastante tiempo, hasta que tuve que convencerla con mi licencia de conducir de que yo no era esa persona que ella conocía. Se quedó alucinada y dijo que podría ser una gemela de la persona que conocía, ya que soy igual que Kim, hablo como Kim, todo.
Una noche estaba en Boston con unos amigos y empecé a cantar show me the way to go home. Una chica que estaba en la otra acera, caminando en la otra dirección, cantó conmigo todos los versos durante más de una cuadra y media. Cantamos bastante fuerte antes de terminar.
Estaba en Busch Gardens en Virginia, tal vez con 9 años, cuando un hombre mayor se acercó a mí y me dio un billete de un millón de dólares con su cara. Todavía lo conservo
En la tienda de baratijas junto al teatro Hollywood en Portland, Oregón, (está como a 32 kilómetros de mi casa) estaba comprando unos refrescos cuando vi a un tipo con una chaqueta de "veterano de Vietnam". Fui a darle las gracias por sus servicios y me contestó "son 100$".Pensé que estaba bromeando. No lo estaba. No tenía 100 dólares y se lo dije. Me dijo "bueno, dame lo que tengas". Le di cinco centavos, ya que solo llevo lo que necesito para comprar cosas, y ese era el cambio. Solo se fue sin darme las gracias. Fue muy raro.
