39 Fotos de perezosos adorables para celebrar el Día Internacional del Perezoso

Para obtener más información sobre estos increíbles animales, hablamos con Sam Trull, cofundador y director de The Sloth Institute, la organización sin fines de lucro especializada en rescate, investigación y educación con un enfoque particular en el comportamiento, la salud y el bienestar de perezosos liberados, salvajes y cautivos.

Resulta que los perezosos son una parte importante del ecosistema más grande y del ecosistema más pequeño que ocurre en su pelaje, dijo Sam. “A mayor escala, los perezosos son la principal especie de presa de muchos depredadores (lamentablemente) y también pueden ayudar a dispersar algunas semillas en el bosque (para árboles como el guarumo). Además, debido al ecosistema que tienen en su pelaje (algas, hongos, polillas, escarabajos, etc.) también dispersan estos organismos más pequeños por el bosque. Los perezosos pueden ser lentos... pero son más rápidos que las algas”, explicó.

Cuando se le preguntó qué hace que estas hermosas criaturas sean tan lentas, Sam dijo que es porque pueden conservar energía y también porque pueden pasar desapercibidas en el bosque. “Al ser lentos, son súper silenciosos y hace que sea mucho más difícil para un depredador encontrarlos. A veces, cuando nuestros investigadores están en el bosque, puede ser fácil perder a un perezoso si miras hacia otro lado durante unos minutos y no sabes qué camino tomaron... ¡porque no puedes escuchar en qué dirección se fueron!"

“Además, al tener el metabolismo más lento de todos los mamíferos, por ser tan lentos, los perezosos ejercen menos energía cuando se mueven, lo cual es una forma importante de ahorrar energía. Tampoco necesitan muchas calorías ya que sus dietas consisten principalmente en materiales vegetales”, explicó Sam.

Lamentablemente, los perezosos enfrentan muchas amenazas en nuestro mundo moderno que a menudo no reciben tanta atención como necesitan. Resulta que hay 6 especies de perezosos y 2 de esas especies están amenazadas según lo define la UICN (Unión Internacional para la Conservación y la Naturaleza).

“El perezoso pigmeo se encuentra solo en una isla frente a la costa de Panamá y se considera en peligro crítico de extinción, y el perezoso de crin se encuentra solo en una parte del bosque en la costa atlántica de Brasil y es considerado vulnerable por la UICN. Las otras especies de perezosos son consideradas de 'menor preocupación' por la UICN".

"Sin embargo, siempre digo que el hecho de que los perezosos no se consideren en peligro de extinción no significa que no estén EN peligro", dijo Sam y agregó: "Los perezosos en todo su hábitat se enfrentan a muchas amenazas".

“La principal amenaza, por supuesto, es la destrucción del hábitat (tanto a gran escala como a pequeña escala), el cambio climático (los alimentos que consumen dependen de un delicado equilibrio de la cantidad adecuada de lluvia y sol) y, por supuesto, las amenazas humanas a su medio ambiente, como ser electrocutados por cables eléctricos sin aislamiento, o atacados por perros sueltos, atropellados por coches, etc."

Las personas pueden ayudar a los perezosos donando a organizaciones sin fines de lucro como The Sloth Institute que salvan a los perezosos en la naturaleza. “Pero lo más importante que todos pueden hacer es informarse sobre las amenazas que enfrentan los perezosos y cómo ser un turista responsable al encontrarse con un perezoso”, dijo Sam.

“Los perezosos son muy populares últimamente. Esto podría llevar a alguien a pensar que la popularidad es algo bueno... pero para los perezosos, ser popular es malo en muchos sentidos. A menudo son explotados para experiencias de encuentro / oportunidades turísticas para sostenerlos y tocarlos, para hacerse 'selfies' con ellos".

Sam continuó: “Todas estas actividades no solo son estresantes para el perezoso, sino que también llevan directamente a que los perezosos sean arrebatados de la naturaleza y los bebés sean alejados de sus madres. Hay algunos zoológicos responsables que tienen perezosos a su cuidado, pero hay muchos lugares que no son éticos y en realidad compran perezosos a personas que los roban de la naturaleza”.

Sam insta a todos, antes de visitar una instalación con un perezoso, a preguntar siempre de dónde vino y si están mostrando bebés solos sin sus madres. “Esa es una GRAN señal de alerta de que el lugar no es ético. Nunca pagues para tocar, alimentar, sostener o tomarte fotos con los perezosos”, concluyó.

Etiquetados como el animal más vago del mundo durante décadas, ¡los perezosos están lejos de ser simples! Hemos encontrado algunos datos en la página de la Fundación para la conservación de los perezosos escritos por la experta líder en perezosos Rebecca Cliffe, y hemos decidido compartirlos con vosotros, así que sigue leyendo.

En primer lugar, los perezosos de nuestros días han evolucionado a partir de perezosos terrestres gigantes; el más alto de ellos tenía alrededor de 6 metros de altura. De repente no es tan lindo e inocente, ¿eh? También hay evidencia que sugiere que varias especies de perezosos vivían bajo el agua y se alimentaban de pastos marinos. ¿Quizás por eso, hasta el día de hoy, los perezosos son excelentes nadadores?

Ningún humano podría vencer a un perezoso en un pulso: aunque aparentemente débiles, los perezosos son en realidad tres veces más fuertes que una persona promedio. Además, gracias a una disposición muscular altamente especializada, los perezosos pueden resistir la fuerza de un jaguar que se dispone a arrancarlo de un árbol. Y, debido a su capacidad para bloquear ciertos tendones, los perezosos pueden colgarse de las ramas sin desperdiciar energía. Este mecanismo de bloqueo es tan poderoso que los perezosos pueden quedar colgados del árbol incluso después de su muerte.

Los perezosos tienen muy mala visión: ven mal con luz tenue y están completamente ciegos cuando hay mucha luz. Sin embargo, estos adorables trepadores de árboles lo compensan con un excelente sentido del olfato y una memoria espacial de primer nivel. Se cree que su pésima vista se suma a su lentitud, y solo tiene sentido cuando lo piensas; ¡nadie en su sano juicio correría por las ramas sin ver claramente lo que está frente a ellos!

Las peleas entre dos perezosos machos suelen terminar con la parte perdedora cayendo del árbol. ¡Pero no te preocupes! El físico único de un perezoso está diseñado para soportar caídas de hasta 100 pies sin sufrir lesiones. Eso es como saltar de un edificio de diez pisos y alejarse casualmente al aterrizar. Y aunque los científicos han logrado descubrir este exótico detalle sobre la vida de un perezoso, nadie sabe realmente su esperanza de vida. Teniendo en cuenta que a los perezosos no les va bien en cautiverio, pero el perezoso más antiguo en un zoológico tiene alrededor de 50 años, los expertos creen que viven mucho más tiempo en la naturaleza. Una vez más, demuestran que un estilo de vida relajado y de ritmo lento es la clave para la longevidad. Al menos eso creo.

Si deseas leer aún más sobre nuestros adorados perezosos, no olvides visitar The Sloth Conservation Foundation: su fundadora, Rebecca Cliffe, es la principal experta en todo lo relacionado con los perezosos, y su conocimiento es valiosísimo. ¡Solo ten en cuenta que podrías terminar adoptando un perezoso accidentalmente!