25 «Datos históricos cotidianos» que probablemente no te enseñaron en la escuela
Carl Sagan dijo una vez: "Hay que conocer el pasado para entender el presente". Aunque algunos pueden pensar que la historia es sólo un montón de fechas y nombres, en realidad es mucho más que eso. De hecho, son los pequeños detalles los que te ayudan a conocer más profundamente una época o un acontecimiento determinado, y te permiten averiguar por qué las cosas sucedieron como lo hicieron.
Si siempre estás buscando nuevos datos y te encuentras tratando de ampliar tus horizontes mentales, te tenemos servido. Sólo tienes que echar un vistazo a esta cuenta de Instagram dedicada a hacer la historia más interesante cada día. Desde Elvis Presley hasta la oveja Shrek, esta página te ayudará a poner las cosas en contexto.
Bored Panda ha recopilado algunos de los mejores datos publicados por la cuenta, así que sigue desplazándote y asegúrate de votar los que te resulten nuevos. Además, no dejes de consultar nuestros anteriores posts sobre hechos históricos extraños aquí y aquí.
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En 1955, Rosa Parks es detenida por negarse a ceder su asiento en un autobús a un hombre blanco. El acto de desobediencia de Parks dio lugar al boicot de autobuses de Montgomery. El boicot se prolongó durante más de un año, ya que los afroamericanos iban a pie o en coche compartido al trabajo y a la escuela. La compañía de autobuses sufrió mucho, ya que los afroamericanos eran el 70% de sus pasajeros. En noviembre de 1956, el Tribunal Supremo de EE.UU. dictaminó que la segregación en los autobuses constituía una violación de la cláusula de protección de la igualdad de la 14ª enmienda. Esto suspendió la protesta y Rosa Parks se convirtió en una de las primeras en viajar en los autobuses recién desegregados.
En 1916 nace la mayor francotiradora de todos los tiempos, Lyudmila Pavlichenko. Como miembro del ejército soviético durante la Segunda Guerra Mundial, mató a 309 nazis, ganándose el nombre de "Dama de la Muerte". Los temidos alemanes ofrecieron a Pavlichenko mucho chocolate y hacerla oficial alemana a cambio de que se cambiara de bando. Tras declinar la oferta, los alemanes le dijeron: "si te cogemos, te romperemos en 309 pedazos y los esparciremos a los cuatro vientos". Los alemanes no tuvieron éxito y en 1974 Pavlichenko falleció a causa de un derrame cerebral.
¿Pero por qué es importante estudiar historia en primer lugar? El Dr. Tony Joel, profesor asociado de Historia en la Universidad de Deakin, escribió que esta asignatura es una disciplina polifacética que puede aumentar nuestra conciencia cultural: "Al estudiar historia, adquirirás una serie de habilidades transferibles, desde la ciudadanía informada y el pensamiento crítico, hasta la investigación y la conciencia general".
La historia es una de las disciplinas "tradicionales" de las humanidades. Aunque pueda parecer que la popularidad de este campo de estudio está disminuyendo, Joel afirma que sigue siendo una asignatura que gusta a muchos estudiantes: "Parece que, aunque se matriculen en ingeniería, enfermería, ciencias, derecho, comercio o cualquier otra cosa, a muchos estudiantes les encanta meterse en un poco de historia como parte de su curso".
Según él, es un error común pensar que estudiar el pasado implica simplemente recordar el quién, el qué y el cuándo. Este tipo de preguntas son sólo el principio: "Los historiadores están mucho más interesados en explorar las cuestiones del cómo y el por qué, es decir, en interpretar los acontecimientos para entender mejor cómo se desarrollaron y por qué ocurrieron".
El 15 de julio de 1878, Anna Coleman Ladd honra al mundo con su presencia. A Coleman se le atribuye ser la madrina de la anaplastología. Pasó la mayor parte de sus días en tiendas de campaña de la Cruz Roja, experimentando de primera mano la naturaleza espantosa de una de las batallas más sangrientas de la historia de la humanidad durante la Batalla del Somme. Coleman ayudó a los soldados maltratados hasta hacerlos irreconocibles, esculpiendo máscaras faciales en un intento de devolverles su antiguo aspecto. Moldeaba las piezas con cobre galvanizado, papel de aluminio y pelo humano a mano. Coleman proporcionó a los soldados de la Primera Guerra Mundial un regalo de valor incalculable, un reflejo con el que pudieron reconciliarse.
En 1957, Elvis Presley es reclutado por el ejército de los Estados Unidos. A pesar de que miles de fans de Presley pidieron que se le perdonara, Elvis se alistó en el ejército. El ingreso de Presley en el ejército fue ampliamente elogiado, ya que se le consideraba un modelo para todos los jóvenes estadounidenses. Presley tuvo una gran influencia en la sociedad. Cuando un médico del ejército le vacunó contra la poliomielitis en la televisión, las tasas de vacunación aumentaron del 2 al 85% cuando fue licenciado en 1960.
Joel mencionó el aforismo tan citado del filósofo George Santayana: "Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo". Es importante interpretar los hechos generales que rodean a los distintos acontecimientos históricos para desarrollar una mejor comprensión de nuestro mundo actual.
"Y si hacemos caso a la advertencia de Santayana, recordar la historia -y aprender importantes lecciones de ella- debería ayudarnos a evitar errores anteriores y a prevenir que se repitan fechorías anteriores", explicó el profesor.
En 2010 muere Miep Gies. Gies fue la última superviviente que ayudó a ocultar a Ana Frank y su familia durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de la heroica contribución de Gies tratando de salvar a los Frank de los nazis, éstos fueron capturados. Sin embargo, Gies protegió los cuadernos de Ana Frank que describían la experiencia de ésta en su escondite de dos años. Estas experiencias se publicaron más tarde como "Ana Frank: El diario de una niña". El diario se convirtió en uno de los libros más leídos sobre el Holocausto.
En 1992, Japón se disculpa por haber obligado a más de 200.000 mujeres coreanas a servir como esclavas sexuales para los soldados japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Estas mujeres, también conocidas como "Mujeres de confort", fueron seleccionadas por los japoneses que engañaron a los coreanos. Los japoneses veían a los coreanos como una raza inferior y querían despojarlos de su cultura. Las mujeres eran brutalmente obligadas a servir a entre 40 y 50 hombres al día. Como estas mujeres eran la única fuente de consuelo para los soldados, estaban en el frente y muchas murieron a causa de las explosiones, las balas y el suicidio*. Después de la guerra, la vida fue difícil para las mujeres, ya que quedaron desamparadas y muchas no pudieron volver a casa. Algunas fueron enviadas a casa cuando las fuerzas aliadas las encontraron, pero incluso cuando volvieron a casa sus familias se avergonzaron de ellas y las abandonaron.
Descubrir los pequeños detalles o las pequeñas anécdotas de nuestro pasado no sólo es divertido, sino que también nos ayuda a replantearnos los conocimientos que rodean a un determinado acontecimiento histórico. De hecho, ya sea aprendiendo cosas nuevas sobre la historia, la psicología o recopilando información al azar que flota en Internet, la gente se beneficia ciertamente de aprender hechos.
Anteriormente, nos pusimos en contacto con Daniel T. Willingham, profesor de psicología de la Universidad de Virginia y autor de Outsmart Your Brain, para que nos hablara de por qué los seres humanos se sienten tan atraídos por adquirir nueva información. "Lo extraño de los hechos es que el contenido importa menos de lo que se cree para que uno quiera aprenderlo o no", dijo.
En 2004, la oveja Shrek fue finalmente esquilada. La oveja estuvo escondida durante 6 años de los esquiladores debido a su fuerte aversión a que le cortaran el pelo y finalmente fue encontrada. El vellón de la oveja pesaba en ese momento un récord de 27 kilos. El esquilado fue visto por millones de personas en directo en la televisión.
En junio de 1944, George Stinney, de 14 años, fue hallado culpable y condenado a muerte en la silla eléctrica por los asesinatos de dos niñas de 7 y 11 años. Stinney fue interrogado en una pequeña habitación, solo, sin sus padres y sin abogado. Por lo tanto, la gente cree que Stinney fue coaccionado para confesar los asesinatos. A continuación, Stinney fue llevado a juicio y, tras dos horas de juicio y 10 minutos de deliberación del jurado, fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. Stinney se convirtió en la persona más joven de los tiempos modernos en ser condenada a muerte. 70 años después de su muerte, Stinney fue exonerado.
"La curiosidad parece ser un impulso innato que compartimos con muchas otras especies y que nos impulsa a aprender sobre nuestro entorno, lo que obviamente ayuda a los individuos a sobrevivir", explicó el profesor. "No sentimos curiosidad por todo, sino cuando pensamos que un poco de exploración nos llevará a un gran aprendizaje".
Sin embargo, algunas personas creen que dedicar tiempo y energía a aprender hechos interesantes es una pérdida de tiempo. El profesor no está de acuerdo, pues afirma que el conocimiento de hechos es un motor realmente importante para la comprensión lectora y otras habilidades de pensamiento de alto nivel, como la resolución de problemas.
En 1979, Brenda Spencer, de dieciséis años, dispara contra una escuela de primaria desde su casa. Spencer mató a 2 hombres e hirió a 9 niños, ya que vivía enfrente de la escuela. El rifle que utilizó Spencer se lo regaló su padre por Navidad. Cuando se le preguntó por qué había cometido el acto, Spencer dijo: "Simplemente no me gustan los lunes. Lo hice porque es una forma de animar el día. A nadie le gustan los lunes". Como resultado, Spencer está cumpliendo actualmente dos condenas de 25 años.
En los siglos XVII y XVIII, un maestro deshollinador de Inglaterra compraba los niños, generalmente de 6 años, de los padres que eran pobres. Estos niños se convertían en deshollinadores. Los niños trepaban por las chimeneas utilizando los codos, la espalda y las rodillas. Desgraciadamente, algunos niños se quedaban atascados y nunca salían. Como los niños se ponían en posiciones antinaturales, su crecimiento se atrofiaba y sufrían problemas pulmonares, dolores y cáncer de deshollinador. En 1864, el Parlamento aprobó la "Ley para la regulación de los deshollinadores", que puso fin al uso de niños pequeños para limpiar chimeneas.
"Piense en lo fácil que es leer un pasaje si está familiarizado con el tema general: no importa lo "hábil" que sea usted como lector, si (como la mayoría de los estadounidenses) no está familiarizado con el juego del cricket, no será capaz de dar sentido a un relato periodístico sobre el juego", mencionó Willingham. Sin embargo, "un aficionado al cricket desde hace diez años en la India o en otro país apasionado por el cricket no tendría ningún problema".
En 1913 fallece Harriet Tubman. Tubman es conocida por haber escapado de la esclavitud y por haber ayudado a escapar a unos 300 esclavos a través del Ferrocarril Subterráneo. Entre los capturados estaban los padres de Tubman y ninguno de los que escaparon fue capturado de nuevo. Debido a su éxito en ayudar a escapar a los esclavos, los propietarios de esclavos pusieron una recompensa de 40.000 dólares para capturar a Tubman.
En 1993, muere André el Gigante. André era un luchador profesional que medía 2,5 metros y pesaba 235 kilos. El enorme tamaño de Andre se debía a un tumor cerebral que producía grandes cantidades de una hormona de crecimiento humano. El gigante tenía una gran tolerancia al alcohol, ya que era capaz de beber 108 cervezas de 12 onzas en una sola sesión. Con la mezcla de su tumor y su estilo de vida poco saludable, Andre murió debido a un fallo cardíaco a los 46 años.
Algunos culpan a la web de sobrecargar nuestro cerebro con toneladas de información, otros dicen que en realidad no necesitamos aprender datos ya que están a unas pocas búsquedas en Google. Sin embargo, somos nosotros los que ponemos esos pequeños detalles en contexto. Más tarde, podemos atar cabos y dar con nuevas respuestas e ideas ingeniosas.
En 1992, se estrena la exitosa canción de Whitney Houston "I Will Always Love You". Muchos asocian esta canción con Whitney Houston. Sin embargo, la canción es una versión de la canción de Dolly Parton. Parton accedió a que Houston la utilizara después de que se lo pidiera Kevin Costner, que por aquel entonces coprotagonizaba "El Guardaespaldas" con Houston. Parton escuchó la versión de Houston y quedó impresionada. Houston acabó ganando 10 premios Grammy por la canción y Parton se convirtió en una compositora legítima.
En 1972, comienza la tormenta de nieve más mortífera de la historia. La tormenta de nieve de 7 días dejó caer entre 3 y 4 metros de nieve sobre Irán. La nieve sepultó a miles de personas y en dos pueblos no hubo supervivientes. Al final de la tormenta, 200 pueblos fueron borrados del mapa y 4.000 personas murieron.
En 1921, comienza la Masacre Racial de Tulsa. Uno de los peores y menos conocidos incidentes de violencia racial en Estados Unidos. El 30 de mayo, un hombre afroamericano, Dick Rowland, viajaba en un ascensor con una mujer blanca. No está claro qué ocurrió en el ascensor, pero se cree que la mujer gritó y Rowland huyó del lugar. La policía detuvo a Rowland al día siguiente e inició una investigación. Al día siguiente, un periódico informó de que Rowland sería linchado. Esto dio comienzo a una revuelta de dos días en la que, superados en número, las casas y los negocios de los afroamericanos en Greenwood, una de las pocas ciudades afroamericanas en auge en aquella época, fueron quemadas. Como resultado, se cree que murieron alrededor de 300 afroamericanos y 10 blancos. Unos 9.000 afroamericanos se quedaron sin hogar y miles fueron arrestados.
En 1887, Hellen Keller conoce a su maestra, Anne Sullivan. Cuando Keller tenía 19 meses perdió la vista y el oído. Sullivan enseñó a Keller técnicas que la llevaron a convertirse en una licenciada universitaria, conferenciante y activista. Por este logro, Sullivan pasó a ser conocida como "la hacedora de milagros".
En 1895, el científico alemán Wilhelm Conrad Rontgen se convierte en la primera persona en observar los rayos X. Este hallazgo se produjo accidentalmente cuando estaba probando si los rayos catódicos podían atravesar el cristal. Observó un resplandor procedente de una pantalla cercana recubierta químicamente y lo calificó de rayos X por su naturaleza desconocida. Rontgen se enteró entonces de que los rayos X pueden penetrar la piel humana, pero no las partes de mayor densidad, como un hueso, y pueden ser fotografiados. Este fue un hallazgo importante en el mundo de la medicina, ya que los médicos ya no necesitaban abrir un cadáver para ver el interior del cuerpo humano.
En 1942, se hace pública por primera vez la noticia de las matanzas en los campos de exterminio del Holocausto. La noticia se dio a conocer casi 7 meses después de que comenzara el exterminio de los judíos. El genocidio comenzó en Chelmno, un campo de exterminio en Polonia que utilizó furgones de gas como fuente principal para lograr sus objetivos. Esto se utilizó porque era silencioso e invisible. Los furgones de gas acabarían matando a 360.000 judíos.
En 1926, el famoso mago y escapista Harry Houdini muere de apendicitis. Curiosamente, dos semanas antes de su muerte, Houdini estaba dando una conferencia y comentó que tenía la capacidad de resistir golpes. Momentos después de hacer el comentario, un estudiante golpeó a Houdini dos veces en el estómago. Sin embargo, Houdini no tuvo tiempo de prepararse. Estos golpes rompieron el apéndice de Houdini y la bacteria acabó por envenenar su organismo. "Nunca intentes engañar a los niños, no esperan nada, y por eso lo ven todo..."-Harry Houdini.
En junio de 1871, Anna Haining Swan, de 2,46 m, y Martin van Buren Bates, de 2,40 m, se convirtieron en la pareja más alta de la historia. Los dos se enamoraron cuando se conocieron como empleados de un circo. Tras mudarse a una casa hecha a medida, los dos no pudieron tener un bebé sano, ya que su primer hijo murió a las pocas horas y su segundo hijo, que pesó 10,4 kilos, sobrevivió durante 11 horas. Su segundo hijo tiene el récord de ser el bebé más pesado. Cuando Anna murió en 1888, Martin encargó una estatua de ella desde Europa.
Antes de ser presidente, Abraham Lincoln era un luchador de éxito. Gracias a sus largas extremidades, en aproximadamente 300 combates Lincoln sólo fue derrotado una vez. Lincoln era conocido por hablar mal en el cuadrilátero y llegó a desafiar a toda una multitud: "Soy el gran macho de este ring. Si alguno de ustedes quiere probarlo, que venga y se ponga los cuernos". A los 21 años, Lincoln fue el campeón de lucha libre de su condado en Illinois. En 1992, Lincoln fue honrado en el Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre.
En 1945, el ejército estadounidense libera el campo de concentración de Buchenwald. Cuando el cuartel general de la Gestapo (la policía secreta alemana), se enteró de que los estadounidenses estaban cerca, ordenó a los administradores del campo que volaran todas las pruebas del campo, incluidos los internos. Sin embargo, no sabían que los administradores ya habían huido por miedo. En el campo había miles de judíos. Muchos murieron de enfermedades, desnutrición, ejecuciones y fueron utilizados como sujetos de prueba para vacunas. Entre los que se salvaron estaba el famoso autor Elie Wiesel.
El vendaje de pies chino comenzó en el siglo X, como una forma de impresionar al emperador en su baile favorito. Con el tiempo, la tradición de vendar los pies se extendió y se percibió como un signo de belleza y riqueza. Se creía que para tener un buen matrimonio, las niñas de 4 a 9 años debían tener los pies vendados. El vendaje de los pies provocaba infecciones que pudrían los dedos y la deformaba los pies. En 1912, China prohibió esta tradición.
En 1934, Bonnie y Clyde son asesinados a tiros por la policía. Los dos eran conocidos por realizar varios robos. El público veía a Bonnie y Clyde como peligrosos forajidos y como héroes populares tipo "Robin Hood". Su fama aumentó por el hecho de que Bonnie era una mujer, una delincuente poco frecuente, y porque la pareja posó junta para fotografías juguetonas, que más tarde fueron encontradas por la policía y difundidas a los medios de comunicación.
En 1952, comienza el Gran Smog, la Gran Niebla, de 1952. La fuerte niebla tóxica comenzó cuando los residentes quemaron carbón para calentarse y con la mezcla de humo, hollín y dióxido de azufre de las industrias y los coches cercanos provocó una fuerte niebla tóxica que cubrió la ciudad. La niebla duró 5 días y mató a más de 4.000 personas. El elevado número de muertes se debió a los problemas respiratorios que provocó, ya que la gente tenía problemas para respirar y vomitaba flemas. Además, la visibilidad era limitada, ya que no había luz solar. Cuando la niebla tóxica finalmente se disipó, el gobierno británico aprobó leyes para impedir que los residentes utilizaran carbón para calentar sus hogares.
