33 Datos que demuestran lo distinto que es Japón al resto de países

Hay una tradición en la que los estudiantes, después de clases, deben quedarse en la escuela para limpiarla. Al final del día, los alumnos están alrededor de 15 minutos aspirando, barriendo y limpiando distintos espacios dentro del edificio escolar. Se cree que esto ayuda a promover el entendimiento de la responsabilidad personal. También es una oportunidad para relacionarse con otros estudiantes que no son compañeros de clase, y para pasar tiempo con sus maestros en un ambiente menos formal. Los estudiantes toman conciencia de la limpieza y dejan de ensuciar de antemano, porque saben que después tendrán que hacerse cargo ellos mismos. Con solo 15 minutos al día se puede generar un gran impacto en el niño, que será un adulto responsable y respetuoso cuando crezca.

El mundo quedó muy impresionado con los fanáticos japoneses del fútbol cuando estos permanecieron después de un partido de la Copa del Mundo 2018 y ayudaron a los trabajadores del estadio a limpiar. Lo hacían sin importar si Japón ganaba o perdía. Es parte de su cultura, ya que la limpieza forma parte de sus vidas escolares, así que los hábitos que adquieren desde pequeños permanecen hasta la adultez.

Debido a la actividad volcánica del Monte Unzen, un terremoto y un tsunami ocurrieron en 1792, que a su vez generaron que manantiales de agua fresca fluyeran por la ciudad de Shimbara, ubicada en la isla de Kyushu. El agua está tan limpia que, en 1978, las autoridades decidieron soltar coloridos peces koi en esa vía acuática de 100 metros de largo. Es incluso más sorprendente cuando te enteras de que estos peces solo pueden sobrevivir en aguas extremadamente puras, por lo que esto prueba la calidad del agua, y además es algo asombroso de observar.

Lo limpias que son las calles, edificios y el transporte público puede sorprender si no estás acostumbrado a eso pero, en Japón, la limpieza es un estilo de vida. Además, los espacios se mantienen así no porque contraten a más personas para hacerlo, sino gracias a los residentes que ayudan a mantenerlos así. Durante los 12 años en que van a la escuela, limpiar es parte de la rutina diaria, por lo que los hábitos que aprenden allí se mantienen por el resto de sus vidas y, aunque no estén con ganas de limpiar, lo hacen igual debido al sentimiento de responsabilidad y deber.

Los japoneses lograron que objetos aburridos y poco atractivos como las tapas de alcantarilla se transformasen en algo que podría considerarse arte. Hay miles de diseños, y los diferentes municipios tienen su estilo único que no puedes encontrar en otros lugares, ya que reflejan la cultura local. En la década de 1980, Japón llevó a cabo la instalación de nuevas alcantarillas a nivel nacional, y para generar publicidad para este proyecto, los municipios decidieron decorar los accesos con tapas hermosas. La idea cobró impulso y ahora existen más de 6 mil tapas decoradas artísticamente a lo largo del país.

Muchos inodoros en Japón tienen un lavamanos incorporado a sus tanques. Una persona puede lavarse las manos con agua limpia, que luego va al tanque y se utiliza para tirar de la cadena. Es una manera muy simple e inteligente de ahorrar agua.

Hay una regla implícita: la gente solo estaciona en reversa y luego se mueven hacia adelante para salir de su lugar. Esto es porque Japón es un país con mucha población, y los espacios de estacionamiento son pequeños, por lo que es más seguro para ellos que el conductor pueda ver el tráfico al salir y no preocuparse por los peatones que pueden no ver por accidente. Además, como hay espacio limitado, los conductores deben estacionar cuidadosamente entre las líneas.

Muchos baños públicos tienen un portabebés en la pared, así puedes tener las manos libres, y al mismo tiempo observas a tu bebé en todo momento sin temer que salga corriendo o que se meta en problemas.

Cuando entras a un baño en Japón, puedes ver un mapa electrónico del lugar que muestra cuáles cubículos están ocupados y cuáles no. Además, las pantallas muestran si son cubículos donde tienes que agacharte para usar el inodoro. Es una idea realmente útil que le ahorra a las personas la incomodidad de fijarse qué cubículos están libres, en especial si la puerta está cerrada.

Los investigadores de Japón descubrieron un ingrediente que ayuda a que el helado no se derrita tan rápido. Esta innovación se llama Helado Kanazawa y su ingrediente secreto es el polifenol de la frutilla, que se descubrió por accidente. Este tipo de helado ya se vende en algunos lugares y es un postre que puede mantener su forma por varias horas.

Algunos hoteles tienen lámparas que pueden iluminarse a medias, por lo que, si una persona necesita luz y la otra no, puedan mantener un solo lado iluminado y que haya menos luz del lado de la persona que está por irse a dormir.

La disciplina es algo característico de los japoneses, y eso incluye hacer filas. Ya sea para comprar algo o adquirir algún servicio, los ciudadanos de Japón hacen fila y mantienen el orden, incluso si es por largos períodos de tiempo; nadie empuja ni grita, sin importar si hay una fila de tres personas para comprar un helado o si es en una estación de tren abarrotada. Hay señalizaciones en las plataformas que indican dónde hacer la fila, y las personas las siguen para mantener el orden.

A la pequeña isla de Okunoshima también se la conoce como Usagi Shima, que literalmente significa “la isla de los conejos”. Su nombre deriva del hecho de que los conejos conforman la mayor parte de la población de la isla. Se cree que los conejos ocuparon el lugar cuando unos niños liberaron un par de ellos que tenían como mascotas al momento que las islas fueron evacuadas en la década de 1940. También se cree que pueden ser los sujetos de prueba que escaparon del laboratorio de la isla que producía gas tóxico, ya que había allí una fábrica secreta de gas venenoso a principios del siglo XX.

En Japón, los trabajadores que ayudan a que el avión despegue con frecuencia saludan a los pasajeros con la mano a modo de despedida hasta que el avión salga.

Al lado de un cajero automático puedes encontrar este objeto extraño. Su finalidad es que puedas apoyar tu vaso, o sostener con firmeza los bastones de los ancianos así no se caen mientras ellos extraen dinero. Es lindo saber que los proveedores de servicios piensan en esto, dado que un tercio de la población de este país supera los 65 años.

Japón tiene la mayor cantidad de máquinas expendedoras en todo el mundo. Hay aproximadamente una cada 23 personas. Y puedes encontrar de todo, desde bebidas y caramelos hasta comida caliente y alcohol. Los sociólogos y economistas dieron razones posibles por las cuales existen tantas. En primer lugar, es más barato ser dueño de una máquina expendedora que de una tienda, debido al costo del trabajo y del local físico. También gracias a las bajas tasas de crímenes y vandalismo, las empresas no tienen que preocuparse por las máquinas.

Para obtener esa figura cuadrada, las sandías se cultivan a en cajas y así toman la forma de su contenedor. La idea surgió para facilitar el almacenamiento de esta fruta en la heladera y para que fuera más fácil cortarla sin tener que rotarla. Aunque se suponía que las sandías cuadradas iban a tener fines más prácticos, ahora son esencialmente una decoración y no una fruta de todos los días ya que pueden costar más de 100 dólares.

Los teléfonos celulares tienen más bacterias que un asiento de inodoro, y nosotros estamos constantemente en contacto con ellos o llevándolos a la cara. Por esto, los japoneses pensaron que sería una buena idea colocar paños desinfectantes en los baños. Se instalaron en el Aeropuerto Internacional de Narita, en Tokio. Estas máquinas, llamadas “papel higiénico para teléfonos inteligentes”, quedarían instaladas hasta el 15 de marzo de 2017.

Los cruces peatonales o intersecciones en diagonal son muy comunes en Japón. Hay más de 300 intersecciones de este tipo. La más grande y famosa se encuentra en Tokio, fuera de la estación de Shibuya. Más de 3 mil peatones cruzan en los 2 minutos que dura la luz verde de uno de los cruces más famosos en el mundo. Es tan popular que se ha convertido en un símbolo de Tokio, y de Japón como un todo.

El primer hotel cápsula abrió sus puertas en 1979 en Osaka. Es un tipo de hotel que provee habitaciones del tamaño de una cama. Son baratas, usualmente son para pasar una noche, y por lo general se hospedan allí empresarios japoneses. Estos hoteles pueden hallarse comúnmente cerca de las principales estaciones de tren en las grandes ciudades. Los hoteles cápsula tienen baños y duchas, pero estos se comparten con otros huéspedes. También cuentan con otros servicios como restaurantes, sala de juegos y bibliotecas de manga.

Desde principios de junio hasta mitad de julio, Japón entra en una temporada de lluvias, llamada tsuyu. Durante ese tiempo, todos siempre llevan un paraguas consigo. Pero estos objetos pueden ocasionar mucha suciedad cuando ingresas con ellos a algún lugar, además de ser algo extra que tienes que acarrear, por lo que los japoneses idearon una solución para este inconveniente. Los paragüeros son muy comunes; se colocan afuera de los edificios e incluso se requiere que dejes tu paraguas allí. Muchos hoteles, centros de deporte y oficinas de gobierno también proveen casilleros para paraguas así no tienes que preocuparte de que alguien se lo lleve.

Dormir durante el horario laboral es común y admisible en Japón. Si esto sucediera en otros países, te despedirían, pero en Japón lo ven como una buena señal, ya que se entiende que la gente está abocada a su trabajo al punto de quedar agotada. Las empresas lo ven bien, pero los japoneses son la población que menos duerme en el mundo. La gente duerme siestas no solo en el trabajo, sino donde sea que puedan. Es un fenómeno tan conocido que tiene un término especifico: inemuri.

Muchos restaurantes en Japón ponen en exhibición su deliciosa comida en la ventana para atraer clientes. Pero es muy probable que esos manjares sean de plástico. Las réplicas de comida son más costosas que los platos en sí, pero duran mucho más tiempo y no pierden su apariencia sabrosa. Antes se usaba cera para recrear estos platos, pero ahora se utiliza polivinilo (PVC), que no es biodegradable.

En la mayoría de las ciudades de Japón, cuando estás frente a una escalera fija o mecánica, tienes que subir o bajar por el lado izquierdo. Existen los modales de escalera, que dicen que no te pares en el medio, sino a un costado. Por lo general, te paras en el lado izquierdo, y el lado derecho es para la gente que está apurada y camina por las escaleras. Sin embargo, hace poco, muchas estaciones prohibieron caminar en las escaleras mecánicas.

Notarás que el factor común de esta publicación es que los japoneses están bastante obsesionados con mantener todo limpio, al punto que usan un par distinto de pantuflas con el único propósito de ir al baño. Solo se usan en esta habitación, porque, aunque no puedas ver los gérmenes, no significa que no estén allí y que no vayas luego a esparcirlos por toda la casa.

Un tipo popular de onsen en Japón son los ashiyu, o baños de pies. Estos baños son diferentes a los típicos onsen porque puedes literalmente encontrarlos en la calle. Suelen ser sin costo, o solo por unos dólares. El agua caliente te llega hasta las rodillas, no tienes que quitarte la ropa, pero igualmente recibes todos los beneficios de las aguas termales. También es ideal para la gente que no puede tolerar el calor muy bien, ya que no es tan fuerte como las aguas termales.

En Japón, una comida tradicional navideña es KFC. Se estima que 3,6 millones de familias japoneses eligen el pollo frito de esta marca de comida rápida estadounidense. Hay varias historias que cuentan cómo surgió esta idea, pero lo que es seguro es que la campaña empezó en 1974 y tuvo éxito.

Algunos urinarios tienen minijuegos y los jugadores los controlan con su orina. El urinal posee sensores de presión, y la pantalla del juego está instalada en la pared del baño. El propósito de los juegos del Sega Toylet es ayudar a que los usuarios del urinario tengan mejor puntería cuando usan un baño público y así evitar ensuciarlos.

Japón tiene lugares únicos donde comer, como los cafés de camareras y otros restaurantes temáticos. Uno de los lugares más inusuales es un pequeño bar llamado “Mr. Kanso”, que sirve alrededor de 300 tipos diferentes de comida en latas de todas partes del mundo. No hay cocinero, no hay menú, ni cocina ni camareros, y los precios varían dependiendo de cuán rara sea la comida enlatada. Puedes encontrar omelette de huevos, panceta con patatas, arroz, atún, curry japonés, o torta japonesa enlatada.

El restaurante de robots es una de las atracciones más populares de Tokio. No es el típico restaurante tradicional japonés, sino más bien un espectáculo, y la comida es lo secundario. Los espectáculos son ruidosos y salvajes, y cambian todos los meses, junto con los disfraces y la música. Los entretenimientos también son emocionantes, con luces brillantes, por lo que no se recomienda para personas sensibles a este tipo de luz. Y, por supuesto, todo tiene la misma temática de robots.

En Japón, se venden más pañales para adultos que para bebés. La razón es que la población está envejeciendo, y casi un tercio de ella tiene más de 65 años. Además, la tasa de natalidad es baja: en 2020 hubo 7301 nacimientos cada 1000 personas, lo que significó un 1,3% menos que en 2019. Para comparar, la tasa de natalidad en los EE. UU. en 2020 fue de 11990 nacimientos cada 1000 personas, que es un 0,09% más que en 2019.

En Tokio está prohibido fumar en la mayoría de los lugares, y hay áreas designadas para eso. En abril del año pasado, se instrumentó una ley que prohibió fumar en lugares cerrados. Las excepciones aplicaban a casos particulares, habitaciones de hotel para fumadores y bares de cigarrillos. También se prohibió fumar en lugares públicos cerrados tales como trenes, autobuses y aviones, pero hay algunos trenes que tienen vagones destinados a los fumadores.

El primer café de este estilo que se abrió de manera permanente fue en la zona de Akihabara, Tokio, en marzo de 2001. Estos cafés se hallan en su mayoría en Japón y tienen un sistema de servicio único. Las camareras se visten como mucamas, generalmente basadas en las mucamas francesas, y actúan como si fueran sirvientes de sus amos. Tienen costumbres distintivas, como por ejemplo saludar a sus clientes con un: “¡Bienvenido a casa, amo (ama, miladi)!” Aunque muchas personas visitan los cafés de camareras por la experiencia, puedes ver que los menús son similares a los de un café común y corriente. Sin embargo, las camareras decorarán el pedido de un cliente con imágenes o frases tiernas.