Esta cuenta de Instagram comparte momentos fascinantes de la historia, aquí están 40 de nuestros favoritos

Nos pusimos en contacto con el fotógrafo profesional y presentador del podcast "Historia de la fotografía", Jeff Curto, para conocer la opinión de un experto en la materia. Cuando le preguntamos qué es lo que más le gusta de la fotografía, Jeff nos dijo: "Lo que más me gusta de la fotografía es su capacidad para interpretar, alterar y mejorar nuestra percepción del mundo de una manera puramente visual. Es un lenguaje universal que permite a todo el mundo comunicarse en igualdad de condiciones: lo que tú ves es lo que yo veo, sin necesidad de traducción". También le preguntamos por qué es importante aprender historia de la fotografía. "Si alguien quiere aprender fotografía, aprender sobre quién vino antes es fundamental", dice Jeff. "La forma en que siempre lo planteo es la siguiente: si quisieras empezar a escribir novelas, ¿no crees que sería importante leer todas las novelas que puedas, aprender la historia de lo que constituye una novela y cómo están estructuradas? ¿Por qué debería ser diferente para la fotografía?".

Por último, a la pregunta de cómo la fotografía mejora nuestra comprensión de la historia, Jeff nos dijo que "la fotografía registra la historia". Continuó explicando que "en cuanto se cierra el obturador de la cámara, la imagen grabada pertenece al pasado. Sólo podemos conocer el pasado con cierto grado de especificidad si tenemos una fotografía de él porque la cámara registra todos y cada uno de los detalles. Ciertamente, el fotógrafo puede editar la escena en cuestión eligiendo qué incluir y qué excluir, pero el momento congelado en el tiempo sigue siendo ese momento exacto".

Mientras disfrutamos de todas estas magníficas imágenes históricas, dediquemos algo de tiempo a conocer la historia de la fotografía en sí. Según un artículo de The Spruce Crafts escrito por Liz Masoner, fotógrafa profesional y autora, el "concepto básico de la fotografía existe desde aproximadamente el siglo V antes de Cristo". Por aquel entonces, explica Liz, las "cámaras" no podían grabar imágenes, pero sí proyectarlas sobre otras superficies. La primera cámara oscura, "un dispositivo óptico que crea una imagen enfocando los rayos de luz sobre una pantalla o una hoja de papel", utilizaba un agujero de alfiler en una tienda de campaña para proyectar imágenes del exterior en la tienda oscura. Aunque ya existían, las cámaras oscuras no fueron lo suficientemente pequeñas como para ser portátiles hasta el siglo XVII. Liz menciona que "las lentes básicas para enfocar la luz también se introdujeron" por la misma época.

La fotografía, tal y como la conocemos hoy, comenzó en 1826 con el inventor francés Joseph Nicéphore Niépce. Niépce creó la primera fotografía permanente utilizando una cámara oscura portátil para "exponer a la luz una placa de estaño recubierta de betún". Los avances en la fotografía se produjeron rápidamente en las décadas siguientes, y a finales del siglo XIX se crearon el daguerrotipo, las placas de emulsión y las placas secas. 

El daguerrotipo fue un precursor de la película moderna, pero fue sustituido por las placas de emulsión, o placas húmedas, en la década de 1850. Éstas eran menos caras y sólo requerían 2-3 segundos de exposición, pero también quedaron obsoletas rápidamente con la invención de las placas secas. Las nuevas placas secas de gelatina eran de tan alta calidad como las placas húmedas, pero podían almacenarse, "en lugar de hacerse a medida que se necesitaban". También supusieron un gran paso adelante al permitir la utilización de cámaras.

La fotografía seguía siendo un privilegio de la élite hasta la década de 1880, cuando George Eastman fundó Kodak. Eastman inventó un rollo de película flexible que ya no exigía a los fotógrafos cambiar constantemente las placas sólidas. A continuación, desarrolló una pequeña cámara de caja, con un solo objetivo y sin ajuste de enfoque, que podía contener 100 exposiciones de película. Los fotógrafos podían hacer sus propias fotos y luego enviar la cámara a la fábrica para que les revelaran la película y les imprimieran las fotos. Esta fue la primera vez que las cámaras fueron accesibles para el ciudadano de a pie.  

Conocer la historia a través de las imágenes es una forma increíble de entender mejor nuestro mundo. Somos muy afortunados de vivir en una época en la que podemos entrar en Instagram y descubrir las increíbles personas e historias que aparecen en esta lista. Asegúrate de votar tus fotos e historias favoritas y haznos saber en los comentarios si has aprendido algo de esta lista.