Hice estos cómics para comparar la cultura china con la occidental a través de la vida diaria

Tal vez hayas oído que los chinos comen gatos. Puede que lo haga alguna gente horrible en algún lugar tenebroso, pero la mayoría, ¡¡NO!!

He pasado por residencias estudiantiles en tres países: en Reino Unido tengo mi propia habitación privada con un espacio compartido; en EEUU compartía mi habitación con una compañera; en China, solía vivir con 5 chicas en la misma habitación. Esta falta de privacidad puede ser chocante para algunos de vosotros pero, en un país con una población de 1.3 billones, el espacio siempre es un problema. Aunque puede haber algunos problemas al no tener privacidad suficiente, el lado positivo de compartir una habitación con alguien es que también te hace aprender sobre comunicación, responsabilidad y tolerancia.

En China, la gente no dice nada después de que alguien estornude.

Me lleva algo de tiempo acostumbrarme al constante contacto visual cuando hablo con la gente. Tradicionalmente, los chinos tendemos a evitar el contacto visual directo cuando hablamos entre nosotros, una forma de mostrar respeto y obediencia, pero en muchas culturas occidentales, especialmente en los países angloparlantes, evitar el contacto visual significa vacilación y falta de honestidad. (Corregidme si estoy equivocada.)

¿Eres capaz de nombrar algún diseño o marca que sean clásicos chinos? Probablemente sea difícil. Pero, ¿has comprado algo "Hecho en China"? Lo más probable es que sí. Los productos chinos a menudo se asocian con la palabra "barato" y, tristemente, con una no muy buena calidad. Muchos aspirantes a diseñadores locales han estado intentando crear productos originales y con valor, pero problemas como la falta de protección de derechos de autor ha complicado el proceso. Todavía queda mucho camino.

Belleza = Delgadez. "Coger peso" supone un horror absoluto para muchas chicas chinas, incluso aunque la mayoría de ellas ya sean consideradas delgadas en otras culturas. He visto a chicas que comen solo una manzana al día y beben un té especial (que te hace ir al baño 20 veces al día) para perder peso en un período de tiempo muy corto. Las estrellas de cine y las supermodelos están forzando esta imagen a su extremo a través de los medios de comunicación masivos. ¿Cuándo podremos simplemente disfrutar siendo quiénes somos?

Para los chinos, es difícil expresar su amor por sus familias y amigos. En lugar de decir que los queremos, mostramos preocupación por la salud de la gente a la que amamos, les preguntamos si todo va bien y les compramos cosas para que sus vidas sean un poco más acomodadas. En la historia, Confucio forzó el orden social colocando a la gente en diferentes relaciones/obligaciones, pero la expresión de sentimientos personales nunca fue incentivada. Las emociones tienen que estar bajo control. ¿Cómo muestras a la gente que te importa?

Gente, ¡también tenemos cucharas!

A los chinos les encanta su comida, pasan mucho tiempo saboreando y disfrutando de sus comidas. La comida no es solo "gasolina" para el cuerpo, sino un placer, un arte y una forma de socializar. Si quieres hacer amigos, ve a comer. Si quieres cerrar un trato de negocios, ve a comer. Si buscas una relación romántica, ve a comer. Desde la antigüedad, la comida ha sido considerada una prioridad en la cultura china. El objetivo del gobierno era asegurarse de que cada persona estuviese atendida y "tuviese suficiente para comer". Desde otro punto de vista, también sugiere el carácter realista de los chinos: la comida va antes que las ideas, y esta vida es más importante que la vida del más allá.

A la gente le cuesta menos nombrar a figuras políticas chinas que nombrar grandes artistas y científicos chinos, quienes también han jugado un gran papel a la hora de dar forma a la cultura china. ¿Por qué? No aprenden demasiado sobre ellos en el colegio; no los ven a menudo en los medios; y en China nos faltan iniciativas y canales para comunicarnos con el mundo exterior.

Los chinos tienen problemas a la hora de recibir cumplidos de otra gente porque han sido criados para ser humildes, introspectivos y no llamar la atención entre la multitud. Así que cuando alguien te mira y te hace un cumplido, tiendes a perder el equilibrio interior y ponerte nervioso muy rápidamente.

En China, no es raro ver a gente joven que escoge volver a vivir con sus padres al acabar la universidad. Por un lado, es más económico que alquilar una casa tú solo. Y, por otro, los chinos son muy familiares, así que tener apoyo de tu familia es algo que se espera dentro de las normas sociales. En EEUU, no obstante, la gente valora tanto su independencia que es hasta embarazoso que te den las cosas cuando tienes la capacidad de vivir por ti mismo.

Hay un dicho chino que dice “三思而后行”, que significa piénsalo dos veces antes de actuar. En la historia, los chinos han valorado mucho la introspección y las experiencias pasadas, pero actuar de forma cautelosa y sabia no salvó a la gente de la llegada de los primeros exploradores occidentales que navegaron hacia lo desconocido y arriesgaron sus vidas. China fue forzada a actuar en su historia moderna, a menudo demasiado rápido, a cambio del desarrollo. Aunque demasiada reflexión sobre el pasado ralentiza el proceso de cambio e innovación, demasiada acción sin pensar en los resultados es un mal gasto de los recursos y tiene consecuencias irreversibles. Es hora de que los pensadores y los que actúan se encuentren y aprendan los unos de los otros en este mundo cada vez más conectado. Está sucediendo.

"Beijing Bikini" es un término utilizado por los que no son chinos para describir a un hombre adulto que se enrolla la camiseta y descubre la barriga en verano. (peligro: lo que se ve son normalmente tripas gorditas en lugar de abdominales.) Aunque mucha gente no lo ve bien, estos hombres no se avergüenzan de ello para nada. Para ellos no es más que una forma práctica de no pasar calor cuando no tienes aire acondicionado, así que ¿cuál es el problema?

En escuelas chinas, fumar está estrictamente prohibido y cualquier estudiante que fume es considerado "malo". No solo en el sentido de "malo para la salud", sino también como símbolo de degradación moral. En Francia, me di cuenta de que muchos adolescentes fumaban, y normalmente se considera "guay" entre los amigos. Hay incluso presión social para aprender a fumar. Fumar también es una forma habitual de socialización así que no se le asocia un aspecto moral nada negativo.

Lo que realmente importa no es el formato, sino el contenido. En Francia, leer es un hábito. Hay librerías por todas partes, la gente lleva libros con ellos de vacaciones y se los regalan. Hay una gran variedad de libros populares: ficción, ciencia-ficción, historia, arte, filosofía, cómics... En China, lo que la gente lee principalmente son noticias, libros prácticos relacionados con sus profesiones, o "Cómo convertirse en el próximo Steve Jobs". Claro que también hay gente que lee mucho pero, en general, la lectura no se ha convertido en un hábito.

Una vez una amiga me preguntó: "¿Pasas mucho tiempo escribiendo tu nombre? ¡Los caracteres chinos parecen muy complicados!" Me hizo reír, pero en cierto modo es cierto porque cada caracter chino tiene una estructura propia y no sigue un movimiento linear como el alfabeto.

Cuando se les hace esta pregunta, algunas madres chinas le dicen a sus pequeños que nacieron de sus axilas o, incluso peor, que fueron recogidos de un cubo de basura.

No querrás conducir en grandes ciudades como Beijing.

Los chinos se apoyan mucho en sus redes en la sociedad (lo que nosotros llamamos "关系"). Lo primero que haces en un lugar extranjero es conectar con tu gente para que podáis "cuidaros" los unos a los otros y recibir la ayuda necesaria. Claro que eso también te hace sentir más cómodo. Por otro lado, la falta general de espíritu aventurero (falta de individualismo) da como resultado una actitud que es más reservada en un ambiente extranjero. Aunque algunos chinos pueden no sentirse cómodos del todo como para "confraternizar", la mayoría de ellos son generalmente amables y tolerantes hacia las culturas extranjeras.

Los chinos tienden a esperar a su turno para hablar aunque, en una cultura extranjera, puede que ese turno nunca llegue porque requiere tomar la iniciativa. A partir de una edad temprana se nos enseña a ser humildes, a pensar primero en los demás (nuestra posición en una relación) y esconder nuestras propias opiniones. (No significa que no tengamos opiniones.) Esa es una de las razones por las que parecemos ser tímidos en una discusión grupal, y generalmente no se nos da bien hablar en público o debatir. No obstante, esta situación también ha ido cambiando poco a poco a medida que la sociedad pone menos restricciones a las generaciones jóvenes y les da más oportunidades de comunicarse con el mundo.

En una familia china, el hijo toma normalmente la posición central y recibe todo el amor y la atención de sus padres, lo cual también puede llegar a ignorancia y falta de comunicación dentro de la pareja.