47 De las mejores fotos de animales haciendo lo que les da la gana

Los animales nos encantan y nos hacen reír cuando hacen cosas graciosas, pero ¿las hacen a veces para hacer reír a los demás a propósito? A nuestros parientes más cercanos, los grandes simios, como orangutanes, chimpancés, bonobos y gorilas, les encantan las bromas pesadas. Los investigadores afirman que esto es una prueba de que los animales también tienen sentido del humor.

No es la primera vez que los científicos lo sugieren. Charles Darwin, en su libro La descendencia del hombre, escribió sobre los perros y su sentido del humor. Propuso que podíamos interpretar sus bromas juguetonas mientras jugaban a buscar la pelota como una broma pesada a sus dueños. También hay estudios que sugieren que los perros se toman el pelo entre ellos, igual que los grandes simios.

La razón por la que algunos investigadores se muestran escépticos sobre el sentido del humor en los animales es que no tiene ningún propósito evolutivo. Para los humanos, es una estrategia de unión. Así rompemos el hielo, encontramos amigos y conectamos con nuestros seres queridos.

Quizá no todos los animales tengan sentido del humor, pero a muchos les gusta divertirse. A las ratas, por ejemplo, les encanta que les hagamos cosquillas. En 2023, unos investigadores descubrieron que, cuando se les hacen cosquillas, las ratas chillan alegremente con un ruido agudo, parecido a una risita. Y vuelven a buscar las cosquillas una y otra vez: los investigadores pueden incluso hacerlas jugar al escondite para conseguir la «recompensa de las cosquillas».

Las ratas no son las únicas a las que les gustan las cosquillas. Los chimpancés, orangutanes y gorilas también responden a las cosquillas con gargalesis, que es el término científico de la respuesta a las cosquillas de la risa. Los grandes simios utilizan la «risa» por razones similares a las de los humanos: como medio de vinculación social y en interacciones desenfadadas entre padres e hijos.

Curiosamente, los perros también tienen su propia forma de reír. Aunque no se ríen ni hacen «ja ja» como nosotros, se «ríen» jadeando con fuerza. Los conductistas lo llaman «jadeo de juego» y dicen que los perros lo utilizan cuando invitan a jugar a los humanos o a otros perros. Al parecer, suena algo así como «hhuh-hhuh».

Los investigadores dicen que algunas aves emiten sonidos similares a la risa. Los loros kea de Nueva Zelanda interpretaban la risa gorjeante de otro kea como una invitación a jugar. Cuando los investigadores reproducían la risa a través de altavoces, los keas «se ponían a jugar espontáneamente».

Los delfines también pueden «sonreír». Cuando juegan, muestran expresiones faciales similares a las de una sonrisa. Los investigadores lo llaman «exhibición de boca abierta», que sólo muestran cuando socializan y participan en juegos con otros delfines. Los investigadores suecos también descubrieron que los delfines «ríen». El ruido que emiten es una breve ráfaga de pulsaciones seguida de un silbido, y sólo lo utilizan para indicar que una situación es agradable o no supone una amenaza.

Hasta ahora, los científicos han demostrado que unas 65 especies de animales tienen comportamientos similares a la risa, y la mayoría lo hace durante actividades lúdicas. La mayoría son primates, pero también hay zorros, ballenas y focas.

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